[미디어펜=석명 기자] 손흥민의 LA FC(미국) 입단이 공식 발표되자 이제는 전 소속팀이 된 토트넘 홋스퍼(잉글랜드)가 아쉬움 가득한 작별 인사를 전했다. 손흥민이 10년간 팀에 남긴 업적을 기리면서 구단 역사상 가장 위대한 선수 중 한 명이라고 치켜세웠다.

미국 메이저리그사커(MLS)의 로스앤젤레스 FC(LA FC) 구단은 7일(한국시간) 손흥민과 2019년까지 '2+2년' 계약을 했다고 발표했다. 손흥민은 이날 LA FC 홈 구장인 BOM 스타디움에서 입단식 및 기자회견을 갖고 미국 무대에서의 새로운 도전을 알렸다.

토트넘 구단도 이날 홈페이지를 통해 손흥민의 LA FC 이적을 공식화했다. 

토트넘은 "33세의 쏘니(손흥민 애칭)는 10년 전인 2015년 8월 토트넘에 입단한 이후 구단 역사상 가장 위대한 선수 중 한 명으로 자리잡았다. 454경기에서 173골을 넣어 우리 구단 역사상 역대 5번째 기록을 세웠다"면서 "그의 가장 큰 업적은 2025년 5월 (스페인) 빌바오에서 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그 우승을 이끈 것이다. 우리팀 역사상 주요 트로피를 들어올린 13명의 주장 중 한 명이 됐다"고 손흥민의 업적을 돌아봤다.

다니엘 레비 토트넘 회장은 "손흥민은 릴리화이트 셔츠(토트넘 고유 유니폼)를 입은 역대 가장 위대한 선수 중 하나로, 지난 10년간 그를 지켜보는 즐거움을 안겼다. 그는 재능 있는 축구선수일 뿐 아니라 구단과 전 세계 사람들에게 감동과 영감을 준 놀라운 사람"이라며 "우리는 영원히 감사할 것이다. 앞날에 가장 큰 행운을 빈다. 손흥민은 언제나 우리 토트넘 구성원으로서 환영받을 것"이라고 작별 메시지를 전했다.

토트넘 공식 SNS는 손흥민 관련 게시물로 도배되다시피 했다. 손흥민이 10년 전 처음 토트넘에 입단했을 당시부터 주전으로 자리잡아 173골을 넣으며 맹활약하는 모습이 담긴 사진과 동영상을 잇따라 올렸다. 2020년 푸스카스상 수상, 2021-2022시즌 프리미어리그 골든부트(득점왕) 수상, 2024-2025시즌 유로파리그 우승 등 손흥민의 대표적인 업적도 빠짐없이 소개했다.

손흥민이 토트넘과 팬들에게 작별을 고하는 인터뷰 영상도 게시했다. 손흥민은 트레이드 마크인 '찰칵 세리머니'를 선보인 후 "여러분은 언제나 제 사진 안에 있다. 여러분은 나를 북런던에서 맞아줬고 성장을 지켜봐줬다. 아름다운 순간에도, 고통스러운 순간에도 늘 함께 있어줬다"면서 "주장을 맡게 되리라고는 상상하지 못했지만 여러분에게 우승을 안기겠다고는 항상 꿈꿨다. 수 년간 감사했다. 모든 사진을 간직해 달라. 여러분은 항상 (내가 찍은 사진의) 액자 안에 있다"고 말했다.

"토트넘을 떠나기로 결정하는 것이 가장 어려운 일이었다"고 인터뷰를 하면서 손흥민은 끝내 눈물을 터뜨렸다. 토트넘 구단은 이 영상에 "지금 우리 모두가 울고 있다"며 팬들이 느끼는 이별의 아쉬움을 대변했다.

그렇게 토트넘과 손흥민은 10년간의 동행을 훈훈하게 마무리했다.