[미디어펜=석명 기자] 조규성(미트윌란)이 교체 명단에 이름을 올렸지만 1년 3개월 만의 출전은 이뤄지지 않았다.

미트윌란(덴마크)은 15일 새벽(한국시간) 덴마크 헤르닝의 MCH 아레나에서 열린 '2025-2026시즌 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그' 3차 예선 2차전 프레드릭스타드(노르웨이)와 홈 경기에서 2-0으로 이겼다. 1차전 원정경기에서 3-1로 이겼던 미트윌란은 합계 스코어 5-1로 프레드릭스타드를 누르고 플레이오프(PO) 진출에 성공했다.

이날 경기가 특히 주목 받은 것은 조규성이 출전 명단에 이름을 올려 복귀전을 치를 가능성이 있었기 때문이었다.

조규성은 2023-2024시즌 미트윌란의 에이스로 활약한 후 무릎 수술을 받았다. 그런데 수술 후 합병증이 생겨 2024-2025시즌을 통째로 날렸다. 기나긴 회복 과정을 그쳐 지난 6월부터 팀 훈련에 합류했으나 실전에 나설 정도의 몸 상태를 만드는 데 시간이 걸려 복귀가 늦춰지고 있었다.

이날 조규성이 드디어 출전 명단에 올라 2024년 5월 이후 1년 3개월만의 복귀가 기대됐다. 조규성은 밝은 표정으로 경기장에 출근했고, 미트윌란 라커룸에는 조규성의 등번호 10번 유니폼도 준비됐다.

조규성은 선발로  나서지 못하고 벤치 대기했으나 끝내 교체 출전 기회가 주어지지 않아 복귀전은 불발됐다.

조규성의 팀 동료인 이한범은 역시 교체 명단에 들었다가 후반 13분 교체 투입돼 팀 승리에 힘을 보탰다.

아쉽게 조규성의 복귀전은 이뤄지지 않았지만 출전 명단에 이름을 올렸다는 것만으로도 의미가 있다. 부상에서 완전히 회복해 실전을 뛸 준비가 됐다는 것을 확인시켜줬기 때문이다.

덴마크 수페르리가는 지난 달 개막해 4라운드를 치렀다. 미트윌란은 오는 17일 밤 바일레와 리그 5라운드를 갖는다. 조규성은 이 경기에는 출전할 가능성이 높아 보인다.