[미디어펜=박준모 기자]한국수력원자력이 미국 글로벌 데이터 및 클라우드 서비스 선도 기업 아마존, 차세대 소형모듈원자로(SMR) 개발기업인 엑스에너지 및 기자재 공급 파트너사 두산에너빌리티와 함께 미국 SMR 프로젝트에 협력하기로 했다. 

한수원은 25일(현지시간) 워싱턴 D.C. 윌러드 인터콘티넨탈 호텔에서 이들 기업과 업무협약을 맺엇다고 26일 밝혔다. 

이번 협약을 통해 미국 3대 SMR 기업 엑스에너지가 개발한 차세대 SMR ‘Xe-100’을 기반으로 아마존이 주도하는 미국 내 데이터센터 및 산업용 전력공급 프로젝트에 적극 협력하기로 했다.

아마존은 한수원과 엑스에너지와 협력해 자사의 청정에너지 목표 달성과 안정적인 전력공급을 위해 맞춤형 SMR 해법을 도입한다는 계획이다. 

한수원과 엑스에너지는 Xe-100의 설계·건설·금융·운영(O&M)·공급망 평가·사업 개발 등 SMR 프로젝트 전 주기에 참여하며 아마존의 대규모 데이터센터 전력 수요에 효과적으로 대응할 방침이다. 

엑스에너지는 미국 에너지부(DOE) 지원 아래 Xe-100 상용화를 추진 중이다. 현재 텍사스주 다우 케미컬 부지에 원전을 건설하기 위해 미국 원자력규제위원회(NRC)에 건설허가를 신청한 상태다. 

아마존은 2024년 엑스에너지와의 전략적 협약을 바탕으로 2039년까지 Xe-100 60기 이상을 건설해 신규 원전을 통한 총 5GW(기가와트) 이상 규모의 전력을 공급하는 것을 목표로 하고 있다. 

특히 한수원은 이번 협약을 계기로 미국 SMR 사업을 본격화할 예정이다. 그동안 쌓아온 원전 설계·건설·운영 역량을 기반으로 글로벌 SMR 사업 확대에 속도를 낼 계획이다. 미국 내 데이터센터 및 산업 전력 수요에 대응하는 구체적인 성과를 창출하고, 현지 시장에서의 입지를 조기에 확고히 할 방침이다.

황주호 한수원 사장은 “기후위기 대응과 에너지 안보 확보를 위해 전 세계적으로 SMR 도입을 희망하는 국가가 늘어나는 것은 물론 SMR 개발 경쟁도 치열해지고 있다”며 “이번 미국과의 협력을 통해 아마존이 제시한 청정에너지 비전 달성을 지원하는 동시에 한수원도 글로벌 SMR 시장을 선도할 역량을 한층 강화해 나갈 것”이라고 말했다. 

한편, 이번 협약은 한미 정상회담 이후 열린 비즈니스 라운드테이블서 낸 주요 성과로 양국 간 협력 관계를 더욱 공고히 하는 데 기여할 것으로 기대된다.