[미디어펜=박소윤 기자]최근 건설현장의 안전 문제가 사회적 화두로 부상한 가운데 삼성물산이 모범 기업으로 주목받고 있다. 여전히 높은 사고율을 기록하고 있는 업계 상황 속에서도 지난해까지 2년 연속 중대재해 '제로(0)'를 달성하며 탁월한 안전관리 능력을 입증했다는 평가다.

22일 국회 국토교통위원회 소속 정준호 더불어민주당 의원이 국토교통부로부터 제출받은 자료에 따르면, 최근 5년간(2020~2024년) 국내 10대 건설사 현장에서 발생한 사고 사망자는 총 113명에 달했다. 2022년 '중대재해 처벌 등에 관한 법률(중처법)' 시행 이후 3년이 지났지만, 한국의 산재 사망률은 여전히 국제 기준 대비 높은 수준을 보이고 있다. 올해 들어서도 16명이 목숨을 잃은 것으로 집계됐다. 

이 기간 사망자 수가 가장 적은 건설사는 삼성물산 건설부문(삼성물산)으로 나타났다. 지난해까지는 2년 연속 '중대재해 제로(0)'를 달성했고, 올해는 1명이 사망하는 사고가 발생했으나 다른 주요 건설사와 비교하면 현저히 낮은 수준이다. 

업계에서는 이러한 성과가 삼성물산의 선제적이고 체계적인 안전관리 노력에서 비롯됐다는 분석을 내놓는다. 실제 삼성물산은 '작업중지권', '안전인정제' 등 제도를 통해 근로자의 안전 확보에 전사적 역량을 집중하고 있다.

대표적인 사례가 2021년 3월 국내 건설사 최초로 현장에 도입한 '작업중지권'이다. 근로자가 위험을 감지하면 즉시 작업을 멈추고 안전조치를 요구할 수 있도록 보장한 것으로, 시행 첫해 약 8200건에 불과하던 행사 건수는 지난해 26만5000건으로 30배 이상 급증했다. 제도가 단순히 명목상 운영되는 데 그치지 않고 실제 현장에서 적극적으로 활용되고 있음을 보여주는 대목이다.

협력업체와의 동반 안전관리에도 총력을 기울이고 있다. 2022년 도입한 '안전인정제'는 협력사가 독자적인 안전관리 체계를 구축할 수 있도록 지원하고, 우수 등급을 획득한 업체에는 입찰 시 우선권을 부여한다. 원청 중심의 일방적 관리에서 벗어나 협력사와 상생하며 안전 수준을 높이는 방식이다.

재정적 투자 역시 남다르다. 삼성물산은 법정 안전관리비 외에 별도의 '안전 강화비'를 편성하고 있다. 연평균 약 250억 원의 비용을 마련해 추가 안전관리자 채용, 시설 보강, 예방 교육 등 다양한 활동에 투입하고 있다. 위험 요소가 발견되면 현장 재량으로 즉시 지출할 수 있고, 이후 본사에서 정산하는 구조를 갖춰 자율성과 신속성을 동시에 확보한 것이다. 

한 업계 관계자는 "건설 현장의 안전 문제는 단순히 한 기업의 문제가 아니라 업계 전체 신뢰와 직결된다"며 "삼성물산은 제도와 현장이 어떻게 맞물릴 때 실질적인 성과가 나올 수 있는지를 보여주는 좋은 사례"라고 말했다.