유엔총회 계기 뉴욕서 만나…"양국 이익 부합하는 논의 돼야"
베센트 "무역 분야 많은 진전...이 대통령 말 내부 논의할 것" 약속
김용범 “통화스와프는 필요조건, 해결 안 되면 나아갈 수 없어"
“통화스와프 해결돼도 현금 직접투자는 국내법 범위 내에서 가능"
[미디어펜=김소정 기자]유엔총회 참석차 미국 뉴욕을 방문 중인 이재명 대통령은 24일(현지시간) 대한민국 유엔대표부에서 스콧 베센트 미 재무장관을 만났다. 교착 상태에 놓인 한미 관세협상과 관련한 논의에 직접 나선 것이다.

이 대통령은 베센트 장관에게 먼저 “한미관계는 동맹으로서 매우 중요하며, 안보뿐 아니라 경제 측면에서도 양국의 긴밀한 협력 관계가 동맹의 유지와 발전에 매우 중요하다”면서 “안보 측면에서 양국 협력이 잘 진행되고 있는 만큼, 통상 분야에서도 좋은 협의가 이뤄질 필요가 있다”고 말했다.

특히 이 대통령은 3500억 달러 규모의 대미투자 패키지와 관련해 “상업적 합리성을 바탕으로 양국의 이익에 부합하는 방향으로 논의가 진전되기를 기대한다”고 밝혔다. 이어 “최근 미국과 일본의 합의가 있었지만, 한국은 경제 규모나 외환시장 인프라 등에서 일본과 다르다. 이런 측면을 고려해 협상이 잘 이뤄지길 바란다”고 했다.

이에 베센트 장관은 “한미동맹은 굳건하며, 일시적이고 단기적 어려움이 있을 수 있지만, 충분히 극복이 가능하다”면서 “미국이 핵심 분야로 강조하는 조선 분야에서 한국의 투자협력이 매우 중요하며, 적극적인 지원에 감사하고 있다”고 했다. 또 “도널드 트럼프 대통령 역시 한국이 미국에 매우 중요하다는 점을 잘 알고 있다. 특히 조선 분야에선 ‘한국이 매우 중요한 파트너’라고 여러차례 강조했다”고 말했다.

그러면서 베센트 장관은 “통상 협상과 관련해 무역 분야에서 많은 진전이 있는 것으로 안다”며 “투자협력 분야에서도 이 대통령의 말을 충분히 경청했고, 이후 내부에서도 충분히 논의하겠다”고 밝혔다.

당초 베센트 장관은 25일 오전 뉴욕 증권거래소에서 열릴 예정이던 ‘대한민국 투자 서밋’ 행사에서 키노트 스피치 연사로 나선 뒤 이 대통령과 일대일 면담을 진행할 예정이었다. 하지만 유엔총회를 계기로 한 트럼프 대통령의 정상회담 일정이 같은 날 잡히자, 정중히 양해를 구하면서 24일 면담을 요청했다고 한다.

   
▲ 이재명 대통령이 24일(현지시간) 미국 뉴욕 주유엔대한민국대표부에서 스콧 베선트 미국 재무장관을 접견하고 있다. [공동취재] 2025.9.25./사진=연합뉴스

김용범 대통령실 정책실장은 이날 면담 직후 현지에서 브리핑을 열어 “관세협상 결과가 환율 시장에 미치는 영향에 대해 이 대통령이 베센트 장관에게 직접 설명하게 됐다”며 “통상 협상은 하워드 러트닉 미 상무장관과 김정관 산업통상자원부 장관이 주된 협상 파트너지만, 우리가 제기한 ‘외환시장 영향’ 부분은 베센트 재무장관이 담당한다”고 말했다.

김 실장은 이어 “베센트 장관은 충분히 경청한 뒤 ‘미국 내 관련 부처와 논의하겠다’고 약속했다”며 “(이번 면담이) 3500억 달러 투자 패키지의 중대한 분수령일 것으로 본다”고 평가했다.

다만 김 실장은 협상을 서두르지 않겠다고 재차 강조하면서 “이 대통령은 그동안 한국과 미국의 투자 패키지에 경제적, 상업적 합리성이 담보 되어야 하며, 우리가 감내할 수 있는 내용이어야 한다는 점을 누차 강조해 오셨는데, 오늘 그 내용을 베센트 장관에게 상세하게 다시 또 설명을 하셨다”고 말했다.

김 실장은 이날 브리핑에서 한미 간 지난 협상 상황에 대해서도 상세히 설명했다. 

그는 “지난 7월 31일 합의할 때 3500억 달러 투자 패키지는 통상적인 국제투자나 상례로 비춰볼 때 대부분 론(loan·대출), 개런티(guarantee·보증)이고, 일부분만 투자일 것으로 예상했다”고 했다. 

그러면서 “그런 내용을 소위 비망록이라 말하는 초기 ‘언더스탠딩(understanding)’에 적어 놨는데, 미국이 그 이후에 양해각서(MOU)라고 보낸 문서에 그런 내용과는 판이하게 다른 내용이 있었다”고 김 실장은 설명했다.

김 실장은 “미국은 ‘캐시플로’(cash flow)라는 표현을 쓰는데, 이를 자세히 들여다보면 에쿼티(equity·직접 지분 투자)에 가깝게 주장하는 것을 알 수 있다”며 “그런 의미라면 한국 외환시장에 미칠 충격이 당연히 있는 것”이라고 말했다.

이와 함께 김 실장은 한미 통화 스와프 이슈에 대해선 “무제한 통화 스와프 같은 경우는 미국이 그런 의미로 캐시플로를 만약에 주장한다고 하면 필요조건”이라며 “그게 안 될 경우 대통령께서 외환위기 말씀을 하신 것처럼 우리나라에 미칠 충격이 너무 크기 때문에 그 문제가 해결 안 되면 그 다음부터는 나아갈 수가 없는 것”이라고 설명했다.

이어 “그 문제가 해결된다고 당연히 3500억 달러까지 미국이 요구하는 에쿼티 형태로 된다는 뜻은 아니다. 그것은 충분조건이 있어야 된다. 충분조건이란 우리나라 현행법, 우리 국내법이 허용하는 범위 안에서 (가능하고), 그리고 중요한 부담일 때 국회의 동의를 받아야 한다”고 말했다. 
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