[미디어펜=박준모 기자]한화가 세계 최대의 방산시장인 미국에서 미 육군 현대화 사업에 부합하는 최적의 설루션을 공개한다. 전 세계적으로 기술력을 인장 받은 K9 자주포의 차세대 모델과 함께 수요가 급증한 155mm 추진장약 공장의 현지화를 통해 한미 ‘안보 및 경제협력’에 기여하고 K-방산의 글로벌 시장 확대에도 박차를 가한다. 

한화에어로스페이스와 한화시스템은 미국 워싱턴DC에서 열리는 ‘AUSA 2025’ 전시회에 참가한다고 13일 밝혔다. 15일까지 이어지는 이번 전시회는 매년 미 육군협회가 주관하는 북미 최대 규모의 지상방산 전시회다. 올해는 92개국에서 약 4만4000명이 방문할 예정으로, 한화는 279㎡ 규모의 통합부스를 마련했다.

이번 전시에서 한화에어로스페이스는 미 육군의 자주포 현대화 사업에 맞춘 차륜형 K9A2를 선보인다. K9A2의 자동장전 포탑을 ‘8×8 차륜형 플랫폼’에 탑재한 설루션이다. 현재 미 육군은 사거리·정밀도·기동성 향상과 재장전·지속발사 능력을 갖춘 신형 자주포 도입을 추진하고 있다. 

K9A2는 2022년 방위사업청과 체계개발 착수 이후 최종 성능검증 중인 최신 궤도형 자주포다. 자동화된 탄약적재·장전 시스템을 갖춰 분당 최대 발사속도가 기존 6발에서 9발 이상으로 늘어 미 육군의 신형 자주포 도입에도 적합하다. 

아울러 한화에어로스페이스는 모듈형 추진장약 (MCS)의 현지화 협력 방안도 중점적으로 추진한다. 한화 MCS는 세계 최고 수준의 스마트 팩토리 기반의 자동화 공정을 통해 품질 일관성과 생산 효율성을 확보하고 있다. 북대서양조약기구(NATO) 규격의 155mm 포탄과 높은 호환성 및 발사 압력·사거리의 정밀 제어로 안전성과 효율성이 우수한 것으로 평가받는다.

특히 우크라이나 전쟁 이후 155mm 탄약 수급이 타이트해진 상황에서 한화는 MCS의 미국 현지 생산을 통해 미 육군 및 동맹국의 안정적 탄약 공급망 확보에 기여할 것으로 기대된다. 

한화시스템은 단거리 소형 AESA 레이다와 안티드론 등 미 국토안보 분야에 특화된 ‘다계층복합방호체계’를 선보인다. 이 체계는 무인기·드론의 공격 위협에 대응하기 위한 체계로, ‘탐지–식별–무력화’ 과정을 통합 운용해 미국 국경의 감시 경계 체계에 적용할 수 있다.

단거리 AESA 레이다는 저고도 공중 위협체의 탐지·추적을 통해 단거리 방공무기체계(SHORAD:)의 작전 능력을 극대화할 수 있는 핵심 센서다.

손재일 한화에어로스페이스 대표는 “정부와 함께 개발 중인 K9의 차세대 모델인 A2를 기반으로 미 육군에 최적의 자주포 솔루션을 제공할 수 있게 됐다”며 “한화도 대한민국 정부와 함께 한미 동맹과 경제협력에 기여하겠다”고 말했다.

한편, 한화에어로스페이스는 지난달 유럽 방산 전시회에 참가하며 글로벌 시장에서의 입지 강화에 총력을 기울이고 있다. 폴란드에서도 ‘K9A2’는 물론 수출형 보병전투장갑차 ‘K-NIFV’를 선보였다. 영국에서는 K9 자주포, 다연장로켓 천무, MCS 등 유럽 전장 환경에 최적화된 무기 체계를 소개했다. 

한화는 유럽에서 단순한 무기 수출을 넘어 현지 생산 및 정비를 포함한 현지화 전략을 통해 수주 경쟁력을 높인다는 전략이다.