[미디어펜=석명 기자] 박찬호(30)가 2026 FA(자유계약선수) 1호 계약의 주인공이 되면서 KIA 타이거즈를 떠나 두산 베어스 유니폼을 입었다.

두산 구단은 18일 "FA 내야수 박찬호와 4년 총액 최대 80억 원(계약금 50억·연봉 총 28억·인센티브 2억 원)에 계약했다"고 발표했다.

이번 FA 시장이 지난 9일 개장한 후 열흘째 되는 날에 박찬호가 가장 먼저 계약 소식을 알렸다.

박찬호는 2014년 신인 드래프트에서 KIA에 2차 5라운드 지명을 받아 프로 생활을 시작했다. 2025시즌까지 통산 1088경기 출전해 타율 0.266, 951안타, 23홈런, 353타점, 514득점, 187도루를 기록했다. 

박찬호는 통산 1088경기 중 994경기(91.4%)에 유격수로 출장한 '전문 유격수'다. 최근 5시즌 유격수 소화이닝 1위(5481이닝)로 기량과 내구성 모두 검증됐다. 빠른 발과 넓은 수비범위를 자랑해 2019년과 2022년 도루왕에 올랐고 유격수 부문 수비상 두 차례(2023, 2024년), 골든글러브 한 차례(2024년)를 수상했다. 공수주에서 두루 뛰어난 유격수다.

두산 측은 "박찬호는 리그 최고 수비력을 갖춘 유격수로 젊은 선수들이 많은 팀 내야 중심을 잡아줄 수 있는 자원이다. 리드오프로서 역할은 물론 공격적인 주루 능력까지 갖춰 팀 전체에 활력을 불어넣어줄 것"이라고 기대감을 나타냈다.

박찬호는 구단을 통해 "어린 시절 두산 베어스 야구를 보면서 꿈을 키웠는데, 그 팀의 유니폼을 입게 돼 영광스럽고 벅차다. 좋은 계약을 해주신 박정원 구단주님께 감사드린다"며 "어린 시절부터 내 야구의 모토는 '허슬'이었다. 지금까지 해온 플레이가 두산 베어스의 상징인 '허슬두'와 어울릴 것으로 생각한다"고 입단 소감과 각오를 밝혔다.

이어 그는 "12년간 응원해주신 KIA 타이거즈, 또 광주 팬들에게 감사드린다. 앞으로 그 사랑을 잊지 않겠다"고 KIA 팬들에게 감사 인사도 전했다.