[미디어펜=구태경 기자] 유지되고 있는 해수면 상승세가 수치로 다시 확인됐다. 최근 36년 동안 우리나라 연안의 해수면이 평균 11.5cm 높아졌으며 연평균 상승 속도는 약 3.2mm에 이르는 것으로 나타났다. 해수면 상승은 특정 해역에 국한되지 않고 서해·동해·남해 전반에서 장기적으로 이어지고 있는 흐름으로 분석됐다.

해양수산부 국립해양조사원은 전국 연안 21개 조위관측소의 1989년부터 2024년까지 장기 관측자료를 분석한 결과, 우리나라 해수면이 지속적인 상승 추세를 보였다고 28일 밝혔다. 관측 개시 시점이 다른 관측소 간 비교를 위해 동일한 36년 기간을 기준으로 분석했으며, 최근 10년 단위 변화도 함께 살폈다.

지역별로 보면 서해안과 동해안은 연평균 약 3.0~3.6mm 수준으로 비슷한 상승 속도를 보였고, 남해안은 약 2.6~3.4mm로 상대적으로 완만한 경향을 나타냈다. 다만 시기별 분석에서는 해역 간 차이가 더욱 뚜렷했다.

1995~2004년에는 전 연안에서 연 5~8mm 수준의 비교적 높은 상승률이 나타났고, 2005~2014년에는 서해안과 남해안에서 상승 속도가 일시적으로 둔화됐다. 반면 동해안은 같은 기간 상대적으로 높은 상승률을 보이며 지역 간 격차가 확대됐다. 2015~2024년에는 다시 서해안과 제주 인근을 중심으로 연 4~7mm 수준의 상승이 관측됐으며, 동해안 일부 지역에서는 상승 속도가 다소 완화된 것으로 나타났다.

조사원은 이러한 차이가 지구 온난화에 따른 해수 열팽창과 빙하·빙상 융해 같은 전지구적 요인뿐 아니라, 해류 특성, 대기·해양 순환 변화, 연안 지형과 지반 운동, 단주기 기후 변동 등이 복합적으로 작용한 결과라고 설명했다.

이번 분석을 통해 해수면 상승이 일정한 속도로 진행되는 현상이 아니라 시간대와 해역 특성에 따라 서로 다른 양상으로 나타난다는 점이 확인된 만큼, 향후 연안 관리와 기후변화 적응 정책에서도 해역별 특성을 고려한 접근이 필요하다고 조사원은 밝혔다.

이번 분석 결과는 연안 정비와 항만·해안 시설 설계, 침수 위험 평가 등 정책과 기술 분야의 기초자료로 활용될 예정이며 관련 자료는 내년 상반기 국립해양조사원 누리집을 통해 공개된다.