▲ HD현대중공업이 건조해 인도한 초대형 LNG 운반선./사진=HD현대중공업 제공

일반적인 17만4000㎥급 LNG 운반선보다 더 많은 화물을 운송할 수 있어 단위당 운송 비용 절감 효과가 크며, 고효율 축 발전기와 LNG 재액화 시스템 등 최신 사양을 탑재해 운항 효율성을 극대화했다. 이는 글로벌 해운업계가 요구하는 친환경성과 경제성을 동시에 충족시키는 전략적 선택으로 평가된다.

영국 조선·해운 전문 분석기관 클락슨리서치에 따르면 신규 LNG 프로젝트 개발과 노후 선박 교체 수요가 맞물리며 올해 전 세계 LNG 운반선 발주가 활발히 이어질 전망이다. HD한국조선해양의 이번 수주는 이러한 시장 흐름을 선제적으로 반영한 결과로 향후 추가 수주 가능성도 높게 점쳐진다.

한편 HD현대중공업은 최근 그리스 ‘캐피탈 클린 에너지 캐리어’사에 2만2000㎥급 액화이산화탄소(LCO₂) 운반선 ‘액티브(ACTIVE)’호를 인도했다. 

이 선박은 2023년과 2024년에 수주한 총 4척의 액화이산화탄소 운반선 중 첫 번째로 길이 159.9m, 너비 27.4m, 높이 17.8m 규모다. 영하 55℃ 수준의 저온 환경을 유지할 수 있는 저장탱크 3기를 탑재해 LCO₂뿐 아니라 LPG, 암모니아 등 다양한 액화가스를 안정적으로 운반할 수 있다.

또한 육상 전원공급장치(Alternative Marine Power), 질소산화물 저감장치(Selective Catalytic Reduction), 내빙 설계기술(Ice Class 1C)까지 적용해 친환경성과 항해 안정성을 동시에 확보했다. 이는 HD현대중공업이 단순한 선박 건조를 넘어 미래 친환경 해운 솔루션을 제시하고 있음을 보여준다.

업계에서는 이번 성과가 LNG 운반선과 LCO₂ 운반선이라는 두 축을 통해 HD한국조선해양이 글로벌 친환경 해운시장에서 입지를 강화하고 있음을 보여준다는 평가다. 특히 탄소중립 시대에 맞춰 액화가스 운송 기술을 선도하는 것은 향후 국제 규제 대응과 ESG 경영 실천에 있어 중요한 경쟁력이 될 전망이다.

HD한국조선해양 관계자는 “친환경 선박 시장 확대가 예상되는 만큼 친환경 기술 개발에 박차를 가하는 한편 고부가가치 선박 중심의 수주를 이어갈 것”이라고 밝혔다.