[미디어펜=김소정 기자]이재명 대통령은 21일 북핵 문제에 대해 “북한이 핵개발을 포기하겠냐”면서 “현실을 인정하고 실용적으로 접근해야 한다. (일단 핵개발을) 중단시키고, 핵군축을 하고, 길게는 비핵화를 향해 가자”고 말했다.

이 대통령은 이날 청와대 영빈관에서 가진 신년 기자회견에서 ‘대북 전략이 무엇인지’에 대한 질문을 받고 “(일단) 핵물질을 생산하지 않고, 핵물질을 반출하지 않고, 대륙간탄도미사일(ICBM)을 개발하지 않도록 하는 것이 이익”이라며 이같이 밝혔다. 

이 대통령은 “북한편 드는 게 아니다. 역지사지하는 것”이라면서 “지금은 통일은커녕 전쟁 안 하면 다행인 상황인데, 그것은 좀 뒤로 미루더라도 평화적 공존이 가능한 상황으로 최대한 할 수 있는 것을 해나가야 한다”고 설명했다.

이어 “미국의 역할이 중요하다. 도널드 트럼프 대통령이 약간 독특한 분이시긴 한데 그 점이 한반도 문제 해결에는 크게 도움이 될 수 있다고 생각한다”면서 “북한의 핵무장은 체제 유지 때문이고, 그 문제를 해결할 수 있는 핵심이 북미관계에 있다고 본다”고 말했다.

또 “남쪽엔 핵이 없고, 핵무기를 보유할 생각도 없으니까 북측에만 핵무기가 없으면 한반도 비핵화는 되는 것인데, (한반도 비핵화가) 이상적이지만 북한이 핵을 포기하겠나”라고 반문했다.

이 대통령은 “북한이 지금도 1년에 핵무기 10~20개 정도를 만들 수 있는 핵물질을 계속 생산하고 있다”며 “북한이 체제 유지에 필요한 핵무기 체계와 미국을 포함한 전세계를 위협할 만한 ICBM 기술을 확보하고 나면 그 다음엔 국경 밖으로 유출할 것이고, 전세계에 위험이 초래한다”고 지적했다.

그러면서 “‘현실을 인정하고, 이상은 포기하지 말자’고 트럼프 대통령에게나 시진핑 중국 국가주석에게 똑같이 말했다. (북한 핵무기 개발의) 현재 상태를 중단하면 아무도 손해보지 않는다. 거기에 대해서 일부 보상을 하면서 단기, 중기, 장기 단계로 나아가야 한다”고 강조했다.

이 대통령은 “저는 모든 문제를 실용적으로 접근하자는 것”이라며 “현실적으로 상대를 인정하고, 쌍방이 받아들일 수 있는, 모두에게 도움 되는 방법을 찾아가자고 계속 설득하는 중이다. 그렇게 계속 추진해 나가겠다”고 말했다.