[미디어펜=김연지 기자]제주항공 이용해 지난해 한국과 동남아시아를 오간 외국인 탑승객이 코로나19 이후 최대치를 경신했다.

28일 항공업계에 따르면 지난해 제주항공의 한국~동남아 노선을 이용한 외국인 탑승객은 35만9000여 명으로, 2023년(34만4000여 명)과 2024년(32만8000여 명) 실적을 모두 넘어섰다. 특히 지난해 12월 탑승객은 4만2000여 명을 기록해 코로나19 이후 월별 역대 최대 실적을 기록했다.

지난해 제주항공 동남아 노선을 가장 많이 이용한 외국인은 태국인으로 나타났으며, 전체 외국인 탑승객의 21.4%인 7만6600여 명이 탑승했다. 이어 △필리핀 6만8200여 명 △베트남 3만4300여 명 △미국 3만1000여 명 순으로 집계됐다.

특히 필리핀 국적 탑승객의 성장세가 두드러졌다. 2023년까지 4만2000여 명이던 탑승객이 지난해 약 62.5% 증가했다. 한국관광공사에 따르면 필리핀은 코로나19 이후 경제 성장과 케이-콘텐츠 인기, 비자 완화 조치 등이 맞물리며 방한 수요가 빠르게 증가한 것으로 나타났다.

미국 국적 탑승객 역시 2023년(2만800여 명) 대비 지난해 47% 증가했다. 이들 중 3명 중 1명은 동남아시아로 이동하기 위해 제주항공을 이용한 환승 수요로 분석됐다. 외국인에게 가장 인기가 많은 동남아 노선은 왕복 기준 인천~방콕 노선이었으며 인천~마닐라, 부산~방콕, 인천~하노이 노선이 뒤를 이었다.

제주항공 관계자는 "현재 21개의 동남아 노선을 운항하고 있다"며 "유연한 일정과 합리적인 운임을 통해 외국인 여행객 수요를 지속적으로 창출할 것"이라고 말했다.