[미디어펜=김연지 기자]금호타이어가 세계적인 힐 클라임 대회인 '파이크스 피크 인터내셔널 힐 클라임(PPIHC)'과 차세대 드라이버 육성을 위한 신규 파트너십을 체결했다고 30일 밝혔다. 이번 후원을 통해 금호타이어는 고성능 타이어 기술력을 입증하고 미래 모터스포츠 인재 육성에 힘쓸 예정이다.

'구름 위의 레이스'로 불리는 PPIHC는 1916년 시작된 미국에서 두 번째로 오래된 모터스포츠 대회다. 해발 2862m에서 시작해 4302m 정상까지 19.99km의 험난한 오르막 구간을 달리는 극한의 레이스로, 156개의 코너를 통과해야 해 차량의 성능과 타이어의 내구성이 필수적이다.

금호타이어가 참여하는 '게이닝 트랙션 프로그램'은 재능 있는 드라이버를 발굴하기 위해 올해 처음 도입됐다. 출전 경력 5년 이하의 콜로라도 기반 드라이버를 대상으로 하며, 금호타이어는 선정된 4명의 유망주에게 제품 공급 등 재정적 지원을 제공한다.

후원 드라이버들에게는 금호타이어의 대표 고성능 타이어인 '엑스타 V730'이 제공된다. 이 제품은 초고성능 컴파운드와 견고한 블록 디자인을 적용해 고속 주행에서도 탁월한 접지력과 안정적인 조종 성능을 발휘한다. 선정된 드라이버들은 대회 기간 중 팬 페스트 사인회 등 공식 행사에도 참여하게 된다.

윤장혁 금호타이어 북미마케팅부문 상무는 "레이싱의 미래 세대를 지원하는 데 큰 가치를 두고 있다"며 "커리어 초기 단계의 드라이버들에게 실질적인 자원을 제공해 이들의 성장에 의미 있는 변화를 만들어가고 싶다"고 말했다.

금호타이어는 지난해 제103회 대회 공식 후원에 이어 이번 파트너십을 통해 북미 시장 내 고성능 브랜드 입지를 굳히고, 축적된 기술력을 바탕으로 퍼포먼스 브랜드로서의 활동을 지속 강화할 방침이다.