현재 지자체에서 운영중인 지하철에서 발생하는 노인,장애인 등의 무임승차비용을 정부가 지원해야 한다는 목소리에 힘이 실리고 있다. 민자노선인 신분당선과 공항철도의 무임승차비용을 정부가 지원하는 것과 비교해 형평성 측면에서 개선돼야 한다는 것이다.

10일 오후 2시 신계륜(4선, 민주당) 국회 환경노동위원회 위원장이 주최하고 국민노동조합총연맹(전국도시철도협의회)이 국회도서관 대강당에서 주관한 ‘지하철 무임운송제도 개선방안 정책토론회’가 교수, 서울시, 운영기관, 노동조합, 장애인단체, 노인단체 등이 참여한 가운데 열띤 토론이 벌어졌다.

이날 주최를 한 신계륜 의원은 인사말을 통해 "전국도시철도 운영기관들이 재정적자가 점점 증가하고 있다"면서 "17대 국회에서부터 무임수송손실비용 처리 법안 발의가 되고 논의가 됐지만 아직 중앙정부의 호응이 미흡하다, 이제 국회 차원이라도 논의가 아니라 실천에 옮길 때"라고 말했다.

원구환 한남대 행정학과 교수는 발제에서 도시철도 운영기관의 무임손실이 증가하고 있다며 다양한 재정분담 방안을 제시했다. 그는 “도시철도 건설지원 비율로 정부와 지방자치단체가 분담하는 방식으로 지원한 방법이 있다”면서 “한국철도공사와 동일한 보편적 서비스로 제공한 방법도 있다”고 말했다.

토론자로 나선 채재선 서울시의회 교통위원회위원장은 “동일한 무임수송에 대해 정부가 한국철도공사 등에 재정을 지원해주고 있다”면서 “지하철이 광역화가 된 점을 비추어 볼 때 서울시 산하 양공사가 전액을 부담하고 있는 무임 손실금을 중앙정부가 지원해야 한다”고 말했다.

이문희 한국장애인단체총연맹 사무차장은 “지하철 장애인이동권 쟁취의 역사는 장애인 죽음의 행렬로 이어져 온 것을 기억해야 한다”면서 “유엔 장애인인권 협약에 따른 장애인 권리비용을 적자손실로 보면 안된다”고 말했다.

▲토론회의 한장면

백호 서울시 교통정책관은 “노인, 장애인 무임제도는 필요하지만 누가 부담할 것이냐가 문제”라면서 “동일한 노선인 1,3,4 호선에 어떤 열차(철도)는 지원하고, 어떤 열차(지하철)는 지원하지 않는 것이 문제이다, 그래서 정부가 일정부분 부담해야 한다”고 말했다.

박영선(국회법사위원장) 의원은 토론에 앞선 인사말을 통해 “지하철 무임승차 손실문제를 해결해야 하는데, 지금까지 해결되지 않아 안타깝다”며 “지하철 현장도 열악하고 도와주고 싶은 심정이 많다"고 무임승차비용 개선필요성에 동의했다.

기동민 서울시 정무부시장은 “서울시 부채도 있지만 지하철공사 부채가 심하다”면서 “시민들에게 요구할 수 있는 문제도 아니고, 서울시도 감당할 만큼 감당을 하고, 서울메트로도 자구노력을 통한 감당할 만큼 감당을 하면서 정부도 합리적인 수준에서 지원을 하자는 것”이라고 말했다.

정연수 국민노총위원장은 “전국 도시철도는 해마다 6741억의 적자로 운영하고 있다, 정부의 정책으로 인한 적자이기 때문에 정부지원이 시급하다”고 말했다.

이날 민주통합당 원내 대표 후보로 출사표를 던진 전병헌, 김동철, 우윤근 의원이 나란히 참석해 눈길을 끌었고, 기동민 서울시 정무부시장, 장정우 서울메트로사장과 이무영 서울메트로 지원관리본부장, 김성호 서울도시철도공사 고객서비스본부장 등 도시철도 관계자 300여명이 참석했다.

한편,신계륜 민주통합당의원은 지난해 9월에도 무임손실비용 개선 정책토론회를 열었고, 지난 6일은 이낙연 의원 등이 주최한 무임수송 국회 공청회가 열렸다.