스마트폰 카메라의 기술 경쟁이 이미지 센서의 화소 수에서 최근 렌즈로 번지고 있다.

19일 특허청에 따르면 스마트폰용 카메라 렌즈의 특허출원은 2011년부터 지난해까지 모두 707건이었다.

연도별 출원 현황은 2011년 102건, 2012년 122건, 2013년 155건, 2014년 162건, 지난해 166건으로 꾸준히 늘었다.

기술별로는 자동 초점(AF) 및 구동계 기술이 39.9%로 가장 많았고, 하우징 및 조립구조 기술 20.2%, 렌즈광학계, 조리개와 필터 기술 13.9%, 손 떨림 보정(OIS) 기술 11.3%, 제조 및 검사 기술 10.0%, 줌 및 다중 화각 기술 4.7%의 순이었다.

손 떨림 보정 기술과 자동 초점(AF) 및 구동계 기술의 출원 증가세가 두드러졌다. 이는 고성능 고기능 카메라에 대한 최근 소비자 요구를 반영하는 것으로 파악된다.

출원인별로는 삼성전기 161건(22.8%), 엘지이노텍 158건(22.3%), 삼성전자 38건(5.4%), 엘지전자 38건(5.4%)의 순으로 많았다.

자화전자 35건(5.0%), 옵티스 26건(3.7%), 세코닉스 20건(2.8%) 등 중견기업들도 기술 개발을 의욕적으로 추진하고 있었다.

특허협력조약(PCT)에 따른 국제특허 출원은 모두 1288건이었다.

엘지이노텍 81건(6.3%), 삼성전기 45건(3.5%), 삼성전자 21건(1.6%), 애플 21건(1.6%), 라간정밀(대만) 21건(1.6%) 순으로 많아, 국내 기업이 다 출원 상위권 대다수를 차지했다.