[미디어펜=임창규 기자]수영 국가대표 박태환(27)이 2016 리우데자네이루 올림픽 남자 자유형 400ｍ에서 중국의 쑨양과 예선에서부터 맞붙는다.
박태환은 5일(이하 한국시간) 발표된 이번 대회 남자 자유형 400ｍ 스타트 리스트에서 전체 7개 조 중 6조의 3번 레인을 배정받았다.
올림픽 수영경기장의 바로 옆 4번 레인에서 2012년 런던올림픽 금메달리스트이자 올 시즌 세계랭킹 2위인 쑨양이 레이스를 펼친다.
6조 5번 레인에는 올 시즌 랭킹 3위인 미국의 코너 재거가 뛴다.
런던올림픽 자유형 1500ｍ에서 은메달을 딴 장거리 강자 캐나다의 라이언 코크런도 같은 조의 6레인에 속해 6조는 '죽음의 조'라는 단어를 떠올리게끔 한다.
박태환은 자유형 400ｍ에서 올 시즌 랭킹 6위지만, 최종 8명이 겨룰 결승 진출을 위한 예선부터 마음을 놓을 수 없게 됐다.
이번 대회 남자 자유형 400ｍ 예선 6조 경기는 이번 주 일요일(7일) 오전 2시18분에 열린다.
올 시즌 세계랭킹 1위인 호주의 맥 호튼을 비롯해 영국의 제임스 가이, 이탈리아의 가브리엘레 데티 등 나이 어린 상위 랭커들은 마지막 조인 7조에서 결승 진출을 노린다.
이번 대회 남자 자유형 400ｍ에는 50명이 출전했다. 결승은 7일 오전 10시30분 치러진다.
아울러 박태환은 8일 열리는 자유형 200ｍ 예선에서 6개 조 중 6조의 2번 레인에서 레이스를 펼칠 예정이다.
3번 레인에 미국의 코너 드와이어, 4번 레인에 제임스 가이, 5번 레인에 일본수영의 기대주 하기노 고스케가 배정됐다.
쑨양은 5조의 4번 레인에서 일단 16명이 나서는 준결승 진출을 다툰다.
10일 열리는 자유형 100ｍ에서도 박태환은 예선 8개 조 중 4조의 3번 레인 출발대 위에 선다.
13일 치러질 자신의 이번 대회 마지막 출전 종목인 자유형 1500ｍ 예선에선 6개 조 중 3조의 맨 가장자리인 8번 레인을 배정받았다.
디펜딩 챔피언 쑨양이 5조에서 맥 호튼 등과 경쟁한다.
[미디어펜=임창규 기자]
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