[미디어펜=김연주 기자]금융당국이 전문 운용사가 선점하던 헤지펀드(전문사모집합투자업) 시장을 증권사에 열어주면서 한국형 헤지펀드 시장이 격전을 예고하고 있다.

14일 금융투자업계에 따르면 NH투자증권이 증권사 가운데 첫 번째로 헤지펀드 시장에 진출한 데 이어 토러스투자증권과 코리아에셋증권이 최근 금융위원회에 인가 신청을 냈다.

NH투자증권은 이미 헤지펀드 등록을 마친 상태다. 코리아에셋투자증권과 토러스투자증권은 금융당국의 심사를 받고 있다. 또 교보증권이 이르면 금주 중 헤지펀드 등록 신청을 낼 계획이다.

삼성증권은 연내 헤지펀드 시장에 진출하기 위한 준비를 서두르고 있고, 중소형사인 LIG투자증권은 최근 사모펀드 태스크포스(TF)를 구성했다.

IBK투자증권, 신영증권 등 다른 증권사들도 연내 사모펀드 등록을 신청하기 위해 내부 검토 작업을 진행 중이다.

업계에서는 한국판 헤지펀드 시장에 진출하는 전문 운용사와 증권사가 연내에 50곳을 넘을 것으로 예상하고 있다.

신규 운용사들이 잇따라 등장하는 가운데 이미 44개 운용사는 133개 헤지펀드를 내놓고 각축전을 벌이고 있다.

국내 헤지펀드 운용사들의 총자산 규모(AUM)는 지난달 말 현재 5조6126억원으로 파악되고 있다.

약 4년 전인 2012년 9월 7884억원 수준에 불과했지만 올해 1월 3조원을 돌파하고서 6개월 만에 다시 3조원 가깝게 불어났다.

지금은 삼성자산운용이 1조2621억원(9개 펀드)으로 1위를 차지하고 미래에셋자산운용(5776억원)이 그 뒤를 쫓고 있다.

이어 안다자산운용(4687억원), 타임폴리오자산운용(3968억원), 쿼드자산운용(2763억원), 브레인자산운용(2562억원), 라임자산운용(2201억원), DS자산운용(1710억원) 등 소형 운용사들이 엎치락뒤치락하는 양상이다.

운용사와 증권사들이 연이어 헤지펀드 시장에 몰려드는 것은 국내 주식형 펀드시장이 최근 몇 년간 인기가 시들해지면서 그 대안으로 다양한 투자전략을 구사할 수 있는 헤지펀드가 고액 자산가들의 주목을 받고 있기 때문이다.

최창규 NH투자증권 알파전략부장은 "최근 주식형펀드의 대안으로 헤지펀드가 인기를 끌고 있다"며 "시장 유동성은 풍부한 상황이지만 수익이 나는 투자처가 많지 않아 헤지펀드로 돈이 몰린다"고 설명했다.

그는 "헤지펀드의 연초 이후 평균 수익률은 5% 수준이어서 다른 상품보다 양호한 성과를 내고 있다"고 말했다.

사모형으로 운용되는 헤지펀드는 외부에 공개되기를 꺼리는 고액 자산가나 공격적인 투자자들이 주로 찾고 있다.

헤지펀드 시장의 인기가 높아지면서 일반 개인투자자들도 헤지펀드에 쉽게 투자할 수 있는 재간접펀드들이 공모시장에 본격 등장할 것으로 예상되고 있다.