[미디어펜=조한진 기자]LG유플러스는 전국의 달리는 지하철에서 스마트폰으로 데이터를 무료 이용할 수 있는 LTE 기반 와이파이(Wireless Fidelity‧근거리 무선통신) 서비스를 국내 최초로 제공한다고 7일 밝혔다.

현재 대부분의 지하철 구간에는 와이브로(Wireless Broadband Internet‧무선 광대역 인터넷) 기반의 와이파이 서비스가 제공되고 있다. 일부 객차에만LTE 와이파이 장비가 설치된 상황이다.

전국 지하철 객차 내에 LTE 기반 와이파이 서비스를 제공하는 것은 LG유플러스가 이동통신 3사 중 처음이다. LG유플러스 이동통신 서비스를 이용하는 고객들은 스마트폰에 와이파이 설정을 켜두면 유심(USIM) 자동인증을 통해 무료로 와이파이 서비스를 이용할 수 있다.

LG유플러스의 지하철 와이파이 서비스는 LTE네트워크를 기반으로 기존 와이브로 기반 와이파이 대비 2~3배(동일 환경 기준)의 데이터 전송 속도가 빠르다. 또한, 커버리지가 넓고 품질이 우수하다는 장점이 있다.

실제 최근 정부가 실시한 이동통신 서비스 품질평가 결과 지하철 역사의 와이파이 속도는 향상됐지만 와이브로를 기반으로 하는 객차 내 와이파이 품질은 여전히 미흡한 것으로 조사됐다.

이에 LG유플러스는 LTE 주파수를 지하철 와이파이 서비스 제공에 활용키로 결정하고 1만6000여개의 기지국을 추가로 구축했다. 지난달 설 연휴를 기점으로 서울 지하철 1~8호선 및 공항철도, 부산 지하철 1~4호선 객차 내에 LTE 를 지원하는 와이파이 장비 구축을 완료하고 서비스를 제공하고 있다.

LG유플러스는 올해 3만여개의 기지국을 추가로 증설할 계획이다. 서울 지하철 9호선과 수도권, 대구, 광주, 대전 지하철은 이달 말까지 장비 구축을 마무리하고, 다음달 3일부터는 전국 지하철에 LTE 기반의 와이파이 서비스를 제공한다는 계획이다.

김훈 LG유플러스 네트워크 운영그룹장 전무는 “지하철 와이파이 서비스 제공으로 저가 요금제 이용 고객들도 달리는 지하철에서 보다 많은 데이터를 이용할 수 있게 됐다”며 “향후에도 다양한 서비스를 지속 선보여 타사 대비 동등 이상 수준의 데이터 혜택을 제공할 것”이라고 강조했다.

한편, LG유플러스는 지난달부터 2년 이상 자사 이동통신 서비스를 이용한 장기고객에게 데이터 2배 쿠폰을 제공하고, 이달부터는 이동전화 결합상품 가입 고객에게 최대 1000메가바이트 의 데이터를 추가로 주는 등 데이터 혜택을 대폭 강화하고 있다.