바른정당과의 통합을 놓고 친안계(친 안철수)와 호남계 중진들의 갈등이 커지고 있는 상황에서 안철수 국민의당 대표는 연이어 외연 확장에 박차를 가하고 있다.

안 대표는 7일 오전 국회의원회과에서 열린 국민통합포럼 세미나에서 "특단의 대책이 없으면 존속하기 어려운 것이 3·4당의 운명"이라며 "(국민의당과 바른정당은) 자신의 중심을 잡고 외연을 넓혀야 한다"고 말했다.

안 대표는 우선 "대한민국의 정치사는 다당제 잔혹사라 할 수 있다. 그만큼 다당제가 유지되는 것 자체가 너무나 어렵다"며 "실제 3·4당은 거의 예외없이 대통령 선거나 국회의원 선거 이후 소멸됐다"고 설명했다.

이어 안 대표는 "소중한 3·4당, 다당제를 지키는 양당이 제 역할을 위해 노력해야 할 때"라며 "생각의 공통점을 찾고, 차이점에 대해서도 치열한 토론을 통해 간극을 좁혀야 한다"고 강조했다.

이에 통합 반대파 호남계 의원들의 모임인 '평화개혁연대'는 지난 6일 개최한 세미나를 개최하는 등 안 대표의 통합론에 제동을 걸었다.

호남계 중진인 박지원 국민의당 전 대표는 "그렇게 받아들이면 지도자가 아니다"라며 "어떤 사람들이 선동한다는 식의 시각을 갖는 것은 옳지 않다. 그것 때문에 지금 리더십을 지적하는 것"이라고 비판했다.

박 전 대표는 이날 '평화개혁연대' 세미나에 참석한 안철수 대표가 통합을 반대하는 지지자들로부터 비난과 야유를 받은데 대해 안 대표가 "선동 하는 사람이 있다"라고 말한데 대해 이같이 반박했다.

천정배 전 대표는 행사 후 당 분열에 대한 우려가 커진다는 기자들의 질문에 안 대표를 겨냥해 "통합하려고 했는데 그러면(분열되면) 또 아이러니"라면서 "당을 확대하고자 하는 것인데, 있는 당까지 분열되는 것은 좀 우스운 짓"이라고 비꼬았다.

박지원 전 대표는 7일 한 라디오에 출연해 "안철수는 김영삼이 아니다. 그런 탁월한 정치력과 리더십을 가지고 있다는 생각은 못한다"고 말했다.

박 전 대표는 "(안 대표가) 제2의 YS의 길을 가고 있는데 호랑이굴로 YS가 들어가서 YS는 호랑이가 됐잖나. 그런데 안 대표는 호랑이 굴로 간다고 말은 하는데 쥐구멍으로 가고 있다"며 안 대표를 향해 직격탄을 날렸다.

박 전 대표는 안 대표가 바른정당과의 통합을 추진하는 것에 대해 "결과적으로는 완충지역으로 바른정당과 (통합)하고 다음에 한국당 세력들과 통합해서 보수의 대통령 후보가 돼 집권의 길로 가려는 것 아니냐"며 "우리의 정체성과 가치관은 원칙이니까 그 원칙을 지키면서 타협과 통합, 이런 정치를 해야한다"고 강조했다.

국민의당 한 고위 관계자는 "안 대표는 바른정당과의 통합을 포기 하지 않을 것이다. 하지만 통합은 국민의당이 자멸의 길"이라며 "그 길에서 국민의당과 안철수 대표를 구하지 위해 최선을 다해 통합을 반대할 것"이라고 말했다.
[미디어펜=정광성 기자] ▶다른기사보기