[미디어펜=김규태 기자]자유한국당은 5일 여론조사 전문기관인 한국갤럽이 한국당에 불리한 여론조사 결과를 발표하고 있다며 일종의 '여론조작' 의혹을 제기하자, 한국갤럽은 "사실에 기반해 달라"며 이를 반박했다.

한국당 홍보본부장을 맡고 있는 박성중 의원은 이날 국회에서 기자회견을 열고 "한국갤럽이 여론조사를 하는지 여론조작을 하는지 자세히 살펴 봤다"며 "한국갤럽의 선거예측 실패, 설문 오류, 편파적 조사설계 등 문제점을 미국 갤럽본사에 소상히 알리고 개선을 요구하는 항의 공문을 전달하겠다"고 밝혔다.

박 의원은 이날 "한국갤럽이 여론조사 과정에 정당명 열거를 가나다순으로 실시해 한국당을 4번째로 거론하고 있다"며 "다른 여론조사 기관들은 의석수나 무작위 랜덤을 선택하고 있는데 갤럽만 가나다순을 고집하고 있다"고 지적했다.

또한 그는 "한국갤럽이 원칙없고 편파적인 정치현안 질문을 하고 있다"며 "당 차원의 '갤럽 불신 캠페인'도 추진할 것"이라고 말했다.

특히 박 의원은 최근 여론조사와 관련해 "한국갤럽은 한국당 정당 지지도를 계속해서 10% 전후로 공표하는데 타 조사기관에서 10% 후반이나 20% 초반대로 발표하는 것과 비교하면 차이가 있다"고 주장했다. 

이어 박 의원은 "지난해 19대 대선 여론조사에서도 한국갤럽은 홍준표 후보를 타 조사기관과 비교해 제일 낮은 16%, 3위로 발표(5월1주차)하면서 실제 결과와 차이가 있었다"며 "문재인정부 및 산하기관이 한국갤럽과 연계해 추진하는 사업 소요예산에 대한 자료를 국회차원에서 요청해 특정 (일감)몰아주기가 있는지 확인하겠다"고 강조했다.

한국당의 이날 지적에 대해 한국갤럽 관계자는 "공직선거법과 선거여론조사공정심의워원회 가이드라인을 철저히 준수하고 있고 자체 현안 조사 시 공정성과 중립성을 최우선으로 문항 구성하고자 노력하고 있다"며 "한국갤럽 조사결과를 믿는지는 개인의 자유지만 잘못을 지적할 때 사실관계를 더 면밀히 확인해주길 바란다"고 언급했다.

관계자는 우선 정당명 가나다순에 대해 "질문지 표기 순서일뿐이고 실제 조사과정에서 CATI 시스템으로 모든 정당명을 자동 순환(로테이션) 제시하므로 질문지 표기 순서가 결과에 영향을 준다고 볼 수 없다"며 "정당 지지도 질문은 공직선거법 선거여론조사 6조3항의 기준에 따랐다"고 설명했다.

또한 그는 예측 실패와 관련해 "2010년 당시 지방선거는 유선전화 전화번호부를 사용해 사전 조사를 했던 마지막 조사였다"며 "당시 출구조사를 제외한 대부분의 사전 전화조사가 실제 결과와 큰 격차를 보여 이후 유무선 혼합 RDD 방식으로 조사방법이 전환되는 계기가 됐다"고 밝혔다.

특히 한국당이 보도자료에서 타사들과 비교한 것에 대해 관계자는 "갤럽의 조사원 인터뷰와 타사 ARS 방식 간의 차이"라며 "공표금지 직전 여론조사 결과를 종합하면 한국갤럽은 조사원인터뷰 방식의 평균에 가깝고 작년 19대 대선 ARS 조사는 홍준표 후보뿐 아니라 문재인 후보 지지도도 높았다"고 지적했다.

관계자는 유도성 및 편파적인 정치현안 설문 문제제기에 대해 "한국당이 지적했던 원격의료 및 ODA 여론조사는 갤럽 자체조사가 아니라 고객사가 의뢰한 조사"라면서 "현안 질문 특성상 부득이하게 쟁점이나 맥락에 대한 설명이 추가될 수 있다"고 설명했다.

이어 미국 갤럽에 한국 갤럽의 설문 양상을 알리겠다는 한국당의 입장에 그는 "미국갤럽은 한국갤럽이 가입해있는 Gallup International Association(GIA)를 1993년 탈퇴한, 한국갤럽과 무관한 회사"라며 "그곳에 공문을 보내 항의할 일이 아니다"라고 밝혔다.

관계자는 "한국갤럽은 정당한 경쟁을 통해 정부기관 프로젝트를 수주해왔다"며 "여론조사 관련 지적은 사실에 기반해 달라"면서 안타까워 했다.