[미디어펜=김소정 기자]청와대가 미국 존스홉킨스대학 국제관계대학원(SAIS) 산하 한미연구소(USKI) 예산지원 중단 과정에 개입했다는 의혹을 받는 홍일표 행정관을 최근 대기발령 조치한 것으로 2일 알려졌다.

청와대 관계자는 “(홍 행정관의) 배우자도 그 문제와 관련이 있다고 하니 홍 행정관을 적극적으로 업무에 참여시키기 부담스러운 면이 있다”고 전했다. 

이 관계자는 이어 “문제가 있다고 해서 청와대가 나서서 조사하는 것은 아니지만, 상황을 지켜보고자 한다”고 덧붙였다.

앞서 바른미래당 이태규 의원 등은 홍 행정관의 부인인 감사원 장모 국장(47)이 USKI 측에 방문학자로 뽑아 달라고 요구하는 과정에서 자신이 감사원에 재직 중이라는 점과 남편을 앞세웠다고 주장한 바 있다.

감사원 장모 국장은 지난해 1월 USKI에 방문학자를 신청하며 보낸 이메일에서 ‘자신을 뽑아주면 남편이 도와줄 수 있다’는 뜻을 밝혔다. 당시 김기식 더불어민주당 의원은 USKI의 불투명한 회계를 지적하며 정부 지원을 문제 삼았다. 

홍 행정관은 당시 김 의원의 보좌관이었다. 장 국장은 이메일에서 “제가 아는 한 남편과 김 전 의원은 USKI에 대해 같은 생각을 하고 있지 않다”며 “남편이 중재할 수 있을 것”이라고 썼다.

감사원도 지난 20일 장 국장을 대기발령 조치하고 진상조사에 착수했다. 홍 행정관은 김 전 의원이 의원 시절 연구용역비(1000만원)를 지급한 뒤 절반을 돌려받는 ‘정치자금 세탁’ 과정에도 개입한 정황도 있다.