이 연구 성과는 재료과학분야 권위 있는 국제학술지 어드밴스드 머티리얼즈(Advance Materials) 5월 15일 자에 게재됐다.

실시간 생체 신호를 감지해 맞춤형 헬스케어를 제공하기 위해 체내로 이식하는 전자기기가 발전하고 있다. 그러나 현재 전자기기의 주재료인 실리콘 또는 합성유기물은 장기적으로 인체에 유해할 수 있고 추후 이를 제거하기 위한 2차 수술의 위험부담이 있다.

연구팀은 일상생활에서 흔히 섭취하는 천연재료인 포도당을 전자소자에 접목했을 때 데이터 저장 기능이 있다는 것을 발견했고, 이를 기반으로 몸에 친화적인 저항 스위칭 메모리를 개발했다.

개발된 전자소자는 유연하고, 장기간 체내에 삽입돼도 인체에 무해하다. 또 몸속에서 자연스럽게 녹아서 흡수될 수 있다. 포도당은 자연에서 쉽게 추출할 수 있고, 기존 합성고분자와 달리 복잡한 화학공정이 필요하지 않은 장점이 있다. 뿐만 아니라 폐기물의 환경 파괴 걱정도 없다.

김현재 교수는 “이 연구는 생체 무해성과 고성능 메모리 특성을 모두 만족하는 메모리 소자를 구현한 것”이라며 “다양한 스마트 헬스케어 전자기기에 적용돼 헬스케어 분야의 혁신을 가져올 수 있는 원천기술로 볼 수 있다”고 말했다.