두번째로 서울시장에 도전하는 안철수 바른미래당 후보의 각오는 남달랐다. 안 후보는 7년 전 당시 박원순 후보에게 양보하며 정치계에 발을 들였다. 의사와 사업가로 성공한 안 후보의 대한 국민들의 신선함은 그를 거물급 정치인으로 만들었다.

안 후보는 이번 6.13 지방선거에 바른미래당 후보로 나섰지만, 지지율 여론조사에서 김문수 자유한국당 후보에 밀려 3위를 기록하고 있다. 아울러, 당 상황은 전통적인 지지기반이 부족과 선거 전날 12일에는 북-미 정상회담도 예정돼 여당에 유리한 상황이 됐다.

안 후보는 7일 동대문구 전통시장과 청량리역 등 곳곳을 돌며 집중유세를 펼쳤다.

안 후보는 이 자리에서 ‘초심을 강조하며 지지를 호소했다. “저는 초심 전혀 변하지 않았다”며 “국민들의 열망은 낡은 정치와 기득권 정치를 바꿔 달라는 것 아닌가. 그 마음은 지금도 전혀 변함 없다는 것을 믿어달라”고 강조했다.

안 후보는 이날 청바지 차림에 운동화를 신고 유세현장을 누볐다. 안 후보는 폭염 속에 땀이 쏟아지는데도 자당 후보를 지지해달라고 거듭 호소했다.

안 후보는 “초심이 변하지 않고 정치권에서도 제 추진력과 돌파력을 증명했음에도 불구하고 양쪽(더불어민주당·자유한국당)으로부터 집중공격을 당했다”고 토로했다.

이를 지켜보던 한 시민은 “그러니까 왜 양보를 했어”라는 말로 반응을 보이기도 했다.

현장에서는 안 후보를 응원하는 시민들의 모습도 보였다. 이날 청량리역 4번출구에서 안 후보의 유세를 지켜보던 50대 시민은 “그래도 안철수밖에 없다. 그래도 안 후보는 최소한 약속한 것은 지킬 것 같다”면서 “지난번 양보 안했으면 더 잘했을 텐데”라며 아쉬움을 토로했다.

동대문구에 거주하고 있는 30대 후반의 성 모씨는 “박원순 후보를 제외하고 김문수와 안철수 후보간 결정을 할 것 같다”며 “이제 바꿔야 한다. 오늘 유세를 들으니 안 후보도 괜찮은 것 같다”고 말했다.

성 씨는 최근 박원순 더불어민주당 서울시장 후보가 높은 지지율을 보이고 있는데 대해선 “문재인 대통령의 지지율에 힘입어 높게 나올 수 있다. 하지만 선거는 끝나봐야 아는 일이다. 젊은 사람들이 조금만 나서면 충분히 바꿀 수 있다”고 강조했다.

안 후보는 경동시장을 방문해 상인들과 인사를 했다. 시장 상인들은 하던 일손을 멈추고 안 후보와 악수를 나누며 반갑게 인사했다.

▲ 안철수 바른미래당 서울시장 후보가 7일 경동시장에서 지지자들과 인사를 나누고 있다./사진=안 후보 선거캠프

상인들은 안 후보를 향해 “꼭 당선되어 서울 경제를 살려달라”며 부탁했다. 안 후보도 이에 대해 “그렇게 하겠다. 경제를 살려 여러분들이 좀 더 편하게 살게 하겠다”고 답했다.

안 후보와 인사를 나눈 한 시민은 “실물이 더 나은 것 같다. 작은 거인 같다”며 극찬을 아끼지 않는 모습도 보였다.

이날 시장은 안 후보 지지자들과 기자들이 뒤엉키면서 북새통을 방불케했다. 이에 대해 불편함을 토로하는 시민들도 있었다.

70대로 보이는 한 어르신은 “복잡한 시장통에서 길을 막으면 시민들이 불편해서 어떻게 하냐”며 눈살을 찌푸렸다. 한 상인은 “요즘 장사도 안되는데 왜 여기 와서 이러냐”고 말했다.

이날 안 후보는 선거유세가 끝난 뒤 기자들과 만나 최근 정치권의 뜨거운 감자로 떠오른 야권 단일화에 대해 소신을 밝혔다.

안 후보는 “저는 처음부터 지금까지 일관되게 말씀드렸다. 우선 박원순 시장의 7년에 대해서 비판적으로 바라보시는 서울시민분들이, 4년 더 하는 것은 안 된다는 서울시민분들이 절반이 훨씬 넘는다”며 “그분들의 마음을 담을 그릇이 되겠다, 야권 대표선수가 되겠다고 이미 시장 출마선언 때부터 말씀드렸다”고 말했다.

이어 “그래서 이제 그분들이 누가 박원순 후보를 이길 수 있는 후보인가를 보고 지금까지 계속 판단을 차곡차곡 마음속에 쌓아놓고 계시는 단계”라면서 “그래서 한 후보에게 지지가 모아지면, 그러면 그렇지 않은 후보가 자연스럽게 대의를 위해서 양보를 하거나, 또는 그렇지 않더라도 선거 때 한 후보에게, 가능성이 높은 후보에게 다 표를 모아주실 것이라고 생각한다”고 강조했다.