[미디어펜=김규태 기자]마이크 폼페이오 미국 국무장관의 방북이 전격적으로 취소되고 북미간 비핵화 협상에 진전이 없는 상황과 관련해 강경화 외교부 장관은 29일 "우리의 역할 부담이 커진 상태"라며 "대화기조는 계속 간다는 것이 분명하고 우리 또한 대화기조의 유지를 위해 나름대로 할 역할이 있다"고 밝혔다.

강경화 장관은 이날 국회 예산결산특별위원회 전체회의에 참석해 성일종 자유한국당 의원이 오는 9월 열릴 예정인 남북정상회담에 관한 '한미 협조의 중요성'에 대해 묻자 이같이 답했다.

강 장관은 우선 폼페이오 국무장관의 방북 취소에 대해 "계획대로 되지 않아 아쉽고 비핵화가 핵심주제인데 거기에 대한 성과가 아쉽다"며 김영철 북한 노동당 부위원장이 폼페이오 장관에게 적대적인 내용의 비밀편지를 보냈다는 외신 보도에 대해서는 "북측의 대미 메시지와 관련해 구체적으로 말할 수 있는 상황이 아니다"라고 언급했다.

강 장관은 이날 "미북이 진전 없는 상황에서 우리 정부의 역할과 부담이 커진 상황이라고 할 수 있다"며 "문재인 대통령이 판문점 후속조치로 공약한 상황이고 한미공조를 통해 논의가 이뤄지는 중"이라고 말했다.

또한 강 장관은 "미국과 인식의 차이가 있을 수 있지만 한미간 공조를 튼튼히 유지해야 비핵화와 북미관계 진전에 긴요하다는 점을 협의했고 인식의 차이를 극복해나가자고 했다"고 덧붙였다.

특히 9월 개최 예정인 남북정상회담에 대해 강 장관은 "문 대통령의 방북은 중요한 외교 일정 속에서 이뤄지고 평양 방문은 반드시 9월중에 이뤄질 것"이라며 "(비핵화 협상에) 도움이 되도록 준비하고 가야한다"고 강조했다. 

다만 그는 '남북정상회담에 대해 미국의 동의를 얻었느냐'는 질문에 "동의사항이라기 보다는 판문점 후속조치를 위해 중요한 것"이라며 "미국도 이를 이해할 것이라고 생각한다. 미국과 어느 시점에서 협의도 이뤄져야 한다"고 답했다.

이어 강 장관은 "(문재인 대통령) 평양 방문에 대한 일정과 의제가 구체화하지 않아 구체적인 사항에 대해 아직 (미국과) 협의하지 않았다"고 말했다. 

한편 강 장관은 이날 북한산 석탄 반입 논란과 관련해 "국가의 책임은 어떤 범죄 사실을 인지했을 때 수사하고 확인사항에 대해 적합한 처벌을 내리는 의무"라며 "해당 기업을 처벌함으로서 국가의무를 충실히 했다"고 밝혔다. 

그는 "석탄 반입을 고의적으로 한 것이 아니다"라며 "북한산 제품의 금수와 관련해서 대외협력법 및 관세법 등에 반영시켜 이행하고 있다"고 설명했다.