[미디어펜=김소정 기자]조명균 통일부 장관은 10월 하순으로 예정된 경의선‧동해선 철도 현지 공동조사가 지연되고 있는 것에 대해 “미국 측과 부분적으로 약간 생각이 다른 부분이 있다”고 밝혔다.

조 장관은 29일 국회 외교통일위원회 통일부 종합국정감사에 출석해 ‘철도연결사업이 지연되는 이유가 무엇이냐’는 더불어민주당 심재권 의원의 질의에 이같이 답했다.

심 의원이 ‘미국 측의 반대에 따른 것이냐’고 재차 묻자 조 장관은 “미국이 남북사업을 반대한다고 표현할 정도는 아니다”라며 “미국도 협조적인 입장에서 좀 더 검토하고 추진하는 게 좋겠다는 입장으로 한미가 계속해서 논의해나가는 단계”라고 설명했다.

조 장관은 "미국으로서는 상당히 협조적으로, 우리와 미국이 계속해서 논의해나가는 단계"라고 덧붙였다.

또 조 장관은 “계속 (조사가) 지연되고 있습니다만 북한과 미국 등 관련국들과 긴밀히 협의하고 있다”면서 “남북 관계, 비핵화 측면에서 관련해 협의해서 시간이 걸리고 있다”고 강조했다.

남북은 지난 15일 열린 고위급회담에서 경의선 철도 현지 공동조사는 10월 하순부터, 동해선 철도 현지 공동조사는 11월 초부터 착수하기로 합의한 바 있다. 하지만 당장 경의선 공동조사도 착수되지 못한 상황이다.

이와 관련해 미국의 비핵화 협상이 지지부진한 상황에서 유엔군사령부가 지난 8월 철도 공동조사에 대해 제동을 건 이후에도 여전히 강경한 입장을 취하고 있기 때문이라는 관측이 나온다.

이와 함께 조 장관은 2차 미북정상회담이 내년으로 미뤄지더라도 연내 종전선언과 김정은 북한 국무위원장의 연내 서울 답방이 가능하다는 입장을 밝혔다.

조 장관은 민주평화당 천정배 의원의 ‘연내 종전선언과 김 위원장 답방이 실현 가능하냐’는 질문에 “연내 실현을 목표로 해서 노력해나가겠다”고 했다. 조 장관이 ‘연내 실현 가능성이 있다고 보나’라고 재차 묻자 “현재 그 가능성이 있다고 본다”고 말했다.