하현회 LG유플러스 부회장은 이날 CES 2019 현장 간담회를 열고 "5G 서비스에서는 AR·VR이 중요한 서비스"라며 "그 부분에 대해서는 LG유플러스가 1위 하고 싶다"고 말했다.

이상민 LG유플러스 FC부문장(전무)는 "LG유플러스와 구글간의 5G 첫번째 협력 과제로 3D VR 선택한 것은 VR 콘텐츠가 제공하는 차별화된 고객 가치 때문"이라며 "LG유플러스와 구글은 차별화된 고객가치 제공을 위한 양사의 이해관계 맞아서 VR 콘텐츠 공동투자 계약을 하게 됐다"고 설명했다.

우선 LG유프러스는 구글과 파일럿 VR 콘텐츠를 제작하기로 했다. 이를 위해 두 회사는 공동 콘텐츠 펀드를 조성, 올 상반기 내 VR콘텐츠를 제작, 배포할 예정이다.

양사는 각각 5:5로 펀드 조성해서 3D VR 파일럿 콘텐츠 만들고 향후 지속 확대할 예정이다. LG유플러스는 콘텐츠 제작·기획을 책임지고 소유권과 국내 배포권 갖는다. 유튜브는 글로벌 유통 갖는다.

제작되는 VR 콘텐츠는 스타들의 개인 일정을 함께하는 코스, 공연관람 및 백스테이지 투어, 스타의 일상을 볼 수 있는 숙소투어, 스타의 개인 공간 엿보기 등 국내 여러 유명 엔터테인먼트 소속의 톱스타들의 일상을 함께 경험하는 콘텐츠가 될 전망이다.

신규 제작 VR콘텐츠는 LG유플러스의 VR 전용 플랫폼과 유튜브에서 독점 제공돼 K-콘텐츠가 글로벌 시장으로 진출하는 계기가 마련된다.

세계적으로 미디어시장 환경이 플랫폼보다 콘텐츠 경쟁으로 변함에 따라 넷플릭스, 아마존, 페이스북 등 대형화된 글로벌 플랫폼들도 자체 제작 콘텐츠 투자를 늘려가며 경쟁력을 확보하고 있는 추세다.

이번 공동제작으로 LG유플러스는 국내를 넘어 전 세계를 K-콘텐츠 시장화하는 등 글로벌 시장 진출을 적극 추진하는 동시에 글로벌 콘텐츠 허브로 VR 플랫폼을 육성해 나갈 계획이다.

VR 전용 플랫폼에는 구글과 공동 제작한 독점 콘텐츠와 다양한 장르의 VR 영화, 아름다운 여행지 영상, 세계적인 유명 공연, 인터랙티브 게임, VR 웹툰 등 기존 VR 콘텐츠 보다 월등한 품질로 제공된다.

LG유플러스는 지속적으로 콘텐츠 확대에 나설 예정이며, 향후 VR 개방형 플랫폼, IPTV 전용 VR 등도 공개할 예정이다.

구글은 K-POP, 드라마, 게임, 1인미디어, 웹툰에 세계인들이 열광하면서 한류 콘텐츠 확보의 필요성이 높아졌다. 특히 쿠바 하바나, 프랑스 파리, 핀란드 헬싱키, 베트남 하노이, 브라질 리우데자네이루 등 외국의 청소년들이 인터넷, 스마트폰 보급 확대로 K-콘텐츠를 즐기면서 동남아, 중남미 등 콘텐츠 신흥시장 진출이 가능해졌다.

LG유플러스는 2017년부터 구글 VR 전용 플랫폼인 구글 데이드림을 통해 모바일 동영상(OTT) 서비스인 ‘U+비디오포털 VR’앱을 선보였다. 이 앱은 주문형비디오(VOD) 및 360도 영상, 실시간 채널 등 VR콘텐츠를 한곳에 모은 데 이어 유튜브 VR코너를 개설, 유튜브의 경쟁력 있는 VR콘텐츠 500여개를 전면에 집중 배치했다.