우리나라 무역의 지속가능한 성장을 위해서는 선박수리 부문을 신성장 동력으로 키워야한다는 주장이 나왔다.

▲ 전남 영암군 삼호읍의 한 '플로팅 도크' 형태의 수리조선소. / 뉴시스 자료사진

선박수리업은 선주가 수리를 의뢰하면 조선소나 조선소 이외의 장소에서 선박 전문 기술인력들이 개조, 보수, 정비하는 작업을 말한다.

4일 무역협회 국제무역연구원이 발간한 '한국무역 포트폴리오 다양화 방안 : 선박수리 시장' 보고서에 따르면 세계 선박수리 시장은 2000년대 초반부터 2008년까지 해운경기 호황과 신조선 발주 증가로 수요가 크게 증가했다. 금융위기 이후에도 선사들의 선박수명 연장방침에 따라 수요 증가세가 유지되고 있는 상황이다.

선박공급 과잉에 따라 선복량(적재능력)이 해상 물동량을 초과, 선주들이 신규 발주보다 수리에 눈을 돌릴 가능성도 높다. 선박의 의무적인 정기검사와 환경규제 강화 등 여러 조치들도 선박수리 수요의 증가 요인으로 작용하고 있다.

이러한 세계 선박수리 수요의 꾸준한 증가에도 불구하고 우리나라의 선박수리 부문은 소규모 영세기업들이 운영하는 구조를 갖고 있는 한계에 봉착해 있다. 기업들이 선박수리 부문의 수익성 저하를 이유로 신조선(선박 건조) 부문으로 대거 전환하고 있다는 보고서의 분석이다.

보고서는 선박수리 부문의 산업화를 위해 소규모 업체별로 차별화된 선박수리 기술을 통합해 활용하고, 선박수리 전문단지 조성이 필요하다고 조언했다.

특히 선박수리 부문의 가격경쟁력 확보를 위해 영세 수리업체들이 다양한 세제혜택과 선박금융 지원 등을 받을 수 있도록 제도 개선이 필요하다고 강조했다.

조상현 무역협회 연구위원은 "선박수리업은 생산유발과 고용효과가 크고 IT산업, 관광산업 등과의 연계가 가능한 고부가가치 부문"이라며 "우리나라의 경우 선박수리 부문과 조선 산업의 경쟁력이 시너지 효과를 발휘하면서 지속가능한 성장 동력을 확보하는 기반이 될 것"이라고 했다. [미디어펜=김세헌 기자]