[미디어펜=김규태 기자] 중국 외교부가 15일(현지시간) "홍콩 문제는 중국 내정 문제이고 이에 따라 다른 나라나 조직, 개인은 간섭할 권리가 없다"는 입장을 밝힌 가운데, 홍콩정부의 범죄인 인도법안(송환법)이 사실상 철회 수순에 들어간 것으로 관측된다.

홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)를 비롯해 로이터·AFP통신 보도에 따르면, 겅솽 중국 외교부 대변인은 이날 홍콩 행정수반인 캐리 람 행정장관이 송환법 추진을 잠정 중단한다는 발표에 대해 "결정을 존중한다"며 "홍콩 사람의 권리와 자유는 충분히 보장된다"면서 이같이 말했다.

다만 그는 "홍콩의 번영과 안정을 보호하겠다는 중국의 결의는 흔들리지 않는다"며 "홍콩은 중국 내정에 속한다. 그 어떠한 나라나 조직, 개인이 관여할 권리가 없다"면서 국제적인 비판 여론에 대해 불쾌함을 감추지 못했다.

이와 관련해 홍콩 정치권 일각에서는 현 입법회 의원 임기인 내년 7월까지 송환법안에 대한 2차 심의를 재개하지 않는다면 자연히 철회 수순이나 마찬가지일 것이라는 전망이 힘을 얻고 있다.

내년에 예정되어 있는 입법회 선거에서 이번에 악화된 여론으로 친중파 의원들이 홍콩시민들의 심판을 받을 수 있다는 관측도 나온다.

앞서 중국 정부와 관영매체들은 지난 13일 홍콩 시민들의 반대 시위를 '폭동'으로 규정하면서 강경 진압을 위한 명분 쌓기에 나섰지만, 이번 유혈 사태가 '자유 대 억압' 및 '민주주의 대 전체주의' 구도의 국제대결로 치달으면서 외부의 악화된 여론에 물러섰다.

지난 9일 100만 명을 훌쩍 넘는 홍콩시민들이 역대 최대 규모의 반대 시위를 벌인데 이어, 지난 12일에는 수만명의 홍콩 시민이 입법회 건물 주변에서 반대 시위를 벌였다.

이에 홍콩 경찰은 최루탄, 고무탄, 물대포를 동원해 강경 진압에 나섰고 이 과정에서 79명의 부상자가 발생한 것으로 홍콩 보건당국은 발표했다.