[미디어펜=권가림 기자]포스코케미칼은 전남 광양 율촌산업단지 내 양극재 광양공장에 연간 생산량 6000톤 규모의 1단계 생산설비를 준공했다고 21일 밝혔다. 이에 따라 포스코케미칼은 구미공장을 포함해 연간 1만5000톤의 양극재 생산력을 확보하게 됐다.

포스코케미칼은 지난해 8월부터 광양 율촌산단 내 축구장 20개 크기인 16만5203㎡ 면적으로 양극재 광양공장을 건설하고 있으며, 내년 3월 완공되는 2단계(2만4000톤 규모) 증설 완료시 광양공장은 연 3만톤의 생산력을 갖게 된다.

포스코케미칼은 향후 시장 상황과 수주를 고려, 광양공장 생산량을 연 8만톤까지 단계적으로 확대한다는 전략이다. 연간 생산량 9000톤 규모의 구미공장과 합치면 포스코케미칼의 양극재 생산력은 8만9000톤으로, 이는 60kW급 전기자동차 배터리 약 74만대에 공급할 수 있는 양이다.

양극재는 전기차 배터리에 사용되는 소재로, 니켈의 비중이 클수록 배터리 효율이 높아진다.

포스코케미칼 관계자는 "전기차를 중심으로 급격하게 증가하는 2차전지 수요와 이에 따른 국내외 고객사의 주문에 우선 대응하기 위해 이번 1단계 준공을 시작으로 양극재 광양공장의 생산체제를 본격적으로 확장할 계획"이라고 설명했다.

이어 "글로벌 전기차 시장 규모가 지난해 197만대에서 2025년 1170만대로 연평균 33% 이상 급성장하고, 양극재 시장 규모도 같은 기간 91억달러에서 296억달러로 늘어날 전망"이라며 "빠르게 생산 능력을 확충할 필요성이 있다"고 말했다.