[미디어펜=나광호 기자]"이번 소송의 본질은 30여년 동안 쌓아온 당사의 핵심기술 등 마땅히 지켜야 할 권리를 보호하고 건전한 산업 생태계를 형성하는데 있다."

LG화학은 3일 SK이노베이션과의 법적 분쟁과 관련한 입장문을 내고 "이번 사건의 피해자는 명백히 LG화학임에도 불구하고 경쟁사는 당사 비방 및 여론호도 등 '적반하장'격 행위들을 통해 소송의 본질을 심하게 훼손하고 있다"며 이같이 밝혔다.

또한 "그간 경쟁사는 선도업체인 당사의 기술과 영업비밀을 활용해 공격적인 수주활동을 벌여왔다"면서 "이같은 부당행위는 사익 추구를 위한 목적임이 명백함에도, 당사가 핵심기술과 영업비밀 보호를 위해 제기한 정당한 소송을 '국익훼손'이라 비난하는 것은 '어불성설'"이라고 꼬집었다.

이어 "그간 경쟁사는 대화 의사를 간접적으로 표명했을 뿐, 소송의 당사자인 당사에는 단 한번도 직접적인 대화 요청을 해온 바가 없다"며 "'대화의 문은 항상 열고 있다'면서도 다른 한편으로 당사에 대한 원색적 비난과 함께 '특허소송을 통해 LG 배터리 사업 지장 불가피' 등의 엄포성 발언까지 하고 있다"고 덧붙였다.

LG화학은 "잘못을 저지른 측에서 진정으로 대화를 하고자 하는 자세인지 진의가 의심스럽다"면서 "특허 침해 제소와 같은 본질을 호도하는 경쟁사의 행위가 계속된다면 경쟁사의 소송제기가 근거 없음을 밝히는 것을 넘어, 이러한 상황을 더 이상 묵과하지 않고 법적 조치를 적극 확대하는 방안을 검토할 것"이라고 강조했다.

그러면서 "경쟁사에서 잘못을 인정하고 진정성 있는 사과 및 재발 방지를 약속하는 한편, 이에 따른 손해배상 방안을 진지하게 논의할 의사가 있다면 언제든지 대화에 응할 것"이라며 "대화의 주체는 소송 당사자인 양사 최고경영진이 진행하면 될 것"이라고 말했다.

한편, LG화학은 2017년 10월과 올 4월 SK이노베이션 측에 내용 증명을 보내 핵심 인력에 대한 도를 넘은 채용 행위를 중단해 달라고 요청했으나, 2년만에 100명에 가까운 인력을 대거 채용한 바 있다고 비판했다.

또한 이 과정에서 핵심기술이 다량 유출돼 더 이상 방치할 수 없는 상황에 이르렀다고 판단, 4월 29일 미국 국제무역위원회(ITC)와 델라웨어주 연방지방법원에 SK이노베이션을 '영업비밀 침해'로 제소했다고 부연했다. 

LG화학은 SK이노베이션이 채용 과정에 있어 경력직 공개채용 방식을 이용했으나, 실질적으로는 헤드헌터와 전직자들을 통해 특정 분야의 인원을 타게팅한 후 입사지원을 적극 권유했다고 주장했다.

특히 1차 서류전형을 통과한 인원에게는 경쟁사가 마련한 이력서 양식에 시기별로 프로젝트 내용 및 함께한 동료 전원의 실명을 기술토록 했으며, 면접전형에서는 업무성과를 별도의 발표자료를 통해 상세히 제출하도록 요구했다고 힐난했다.

아울러 ITC에 연구개발·생산·기술·품질관리·구매·영업 등 세부 항목을 나눠 구체적인 자료를 토대로 소장을 제출했으며, 현재 정상적으로 '증거개시 절차'가 진행되고 있다고 설명했다.

LG화학 관계자는 "ITC에 소송을 제기한 이유는 소송절차의 신속성과 함께 강력한 증거개시 절차를 둬 증거 은폐가 어렵다는 장점 때문이었으며, 소송제기 이후에는 국내 산업통상자원부로부터 핵심기술 수출도 승인 받았다"면서 "이러한 사실에도 경쟁사는 해외에서 소송을 제기한 것에 대해 국익 훼손 및 기술 유출 우려 등 근거없는 주장을 계속해왔으며, 이는 국제 사법기관의 신뢰성과 LG화학의 의도를 고의적으로 폄하하는 것으로 생각된다"고 목소리를 높였다.