[미디어펜=조한진 기자]대기업의 고용 환경이 빠르게 얼어붙고 있다. 불확실성이 확대된 가운데 코로나19 영향까지 더해지면서 많은 기업들이 추가 고용을 꺼리는 분위기다.

11일 한국경제연구원이 여론조사기관 리서치앤리서치에 의뢰해 종업원 수 300인 이상 매출액 500대 기업을 대상으로 ‘2020년 상반기 신규채용 계획’을 조사한 결과에 따르면 응답기업 126개사 가운데 27.8%는 올해 상반기 채용을 축소하거나 한명도 채용 하지 않을 것으로 나타났다.

이 중 채용을 줄이는 기업은 19.0%고, 한 명도 뽑지 않는다는 기업은 8.8%이다. 올해 상반기 중 국내 대기업 4개사 중 1개사는 지난해 동기대비 채용 규모를 줄이거나, 인원을 충원하지 않는 셈이다.

채용 계획을 확정하지 못한 기업은 32.5%로 3개 사 중 1개사 꼴이다. 이에 비해 채용을 늘리겠다는 기업은 5.6%에 불과한 상황이다.

이번 조사는 코로나19 사태가 본격 확대되기 전(2월5~19일)에 진행된 것이다. 지난달 하순부터 코로나19 확진자가 매일 세 자리수로 급증하고, 조업 중단 등 기업들의 부담이 커지고 있다. 코로나19 영향을 감안하면 실제 고용 환경은 더욱 위축될 가능성이 크다는 분석이 나온다.

추경호 한경연 경제정책실장은 “최근 코로나19가 급속히 확산되고 있음을 감안할 때, 대기업 고용시장은 이번 조사결과보다 훨씬 악화될 것”으로 우려했다.

최근 기업들이 고용을 늘리는 못하는 주요 원인은 경영 환경 악화다. 글로벌 시장의 변동성이 점차 커지면서 고정 비용 증가에 부담을 느끼는 것으로 보인다.

기업들이 대졸 신규채용을 늘리지 못하는 이유는 △국내외 경제·업종 상황 악화(43.6%) △회사 내부 상황 악화(34.6%) △신입사원 조기퇴사․이직 등 인력유출 감소(24.4%) △인건비 부담 증가(19.2%) △신규채용 여력 감소 (10.3%) 등의 순으로 조사됐다.

어려운 환경에서 기업들이 채용을 확대하기 위해서는 정부의 적극적인 지원이 필요하다는 지적이 나오고 있다. 신규 사업의 투자 환경을 조성하고 세제 혜택 등을 제공해 기업의 경영 부담을 줄여야 한다는 것이다.

기업들은 대졸 신규채용을 늘리기 위해 정부와 국회가 중점적으로 추진해야할 정책으로 △규제완화를 통한 기업투자활성화 유도(50.0%) △고용증가 기업에 세제혜택 등의 인센티브 확대(49.2%) △신산업‧신성장동력 육성 지원(35.7%) △노동시장 이중구조 개선(31.7%) △미스매치 해소(19.0%) 등을 꼽았다.

한편 이날 홍남기 부총리 겸 기획재정부 장관은 페이스북에 올린 글에서 “일부 서비스업종을 중심으로 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 영향이 감지됐다”며 “이번 달부터는 코로나19 영향이 가시화되는 등 고용 하방 위험이 확대될 것”이라고 했다.

또 홍 총리는 “정부는 현 상황을 엄중하게 인식, 코로나19 방역에 총력을 기울이고 실물경제 영향을 면밀히 모니터링하는 한편, 고용시장 피해를 최소화하고 경기·고용회복 모멘텀을 되살리기 위해 모든 정책적 역량을 총동원해 나가야 할 것”이라고 전했다.