[미디어펜=김영진 기자] 지난 1월 별세한 고 신격호 롯데그룹 명예회장의 유언장이 20년만에 발견됐다. 이 유언장에는 롯데그룹의 후계자를 신동빈 회장으로 한다고 기록돼 있다. 

24일 롯데그룹에 따르면 최근 고 신격호 명예회장의 유품을 정리하던 중 창업주가 자필로 작성한 유언장이 도쿄 사무실에서 발견됐다. 

이 유언장에는 사후에 롯데그룹 (한국, 일본 및 그 외 지역)의 후계자를 신동빈 회장으로 한다고 기록되어 있었다는 것이다. 

이 유언장에는 "이후 롯데그룹의 발전을 위하여 최선을 다하고 전 사원의 행복을 위해 노력하라"는 유지가 담겨 있었다고 롯데그룹 측은 전했다.

 

해당 유언장은 신 명예회장이 2000년 3월 자필로 작성 및 서명해 도쿄 사무실 금고에 보관하고 있던 것으로, 창업주 타계 후 코로나19 사태 등으로 지연되었던 사무실 및 유품 정리를 최근에 시행하던 중 발견됐다.

이 달 일본 법원에서 상속인들의 대리인이 모두 참석한 가운데 개봉됐으며 롯데그룹의 후계자는 신동빈 회장으로 한다는 내용과 함께 롯데그룹의 발전을 위해 협력해 달라는 내용이 담겨 있는 것으로 확인됐다.

신동빈 회장은 이날 이 같은 사실을 한일 양국의 롯데그룹 임원들에게 전달하고, 창업주의 뜻에 따라 그룹의 발전과 롯데그룹 전 직원의 내일을 위해 노력해 나가겠다고 밝혔다.

한편 이날 일본 롯데홀딩스는 7월 1일 부로 신동빈 회장을 롯데홀딩스 사장 및 CEO로 선임했다. 츠쿠다 다카유키 사장은 대표직에서는 물러나지만 이사직은 유지한다. 이로써 신동빈 회장은 일본롯데의 지주사인 롯데홀딩스를 직접 이끄는 단일 대표이사 사장이자 일본 롯데그룹의 회장으로, 실질적으로 신격호 명예회장의 역할을 이어 받아 수행하게 됐다.