[미디어펜=김소정 기자]우리국민 절반 이상은 남북이 평화롭게 공존할 수 있다면 통일은 필요 없다고 생각하는 것으로 나타났다. 이 같은 답변은 젊은 층에서 더욱 많았다.

통일연구원이 25일 발표한 여론조사 결과에 따르면 전체 응답자의 54.9%는 ‘남북한이 전쟁 없이 평화적으로 공존할 수 있다면 통일은 필요 없다’고 응답했다. 이는 지난 2016년 첫 조사 결과인 43.1%보다 11.8%포인트 늘어난 수치이다.

‘통일을 선호한다’고 답한 응답자는 26.3%에 그쳤다. 역시 2016년 37.3%보다 11.0%포인트 줄었다.

‘통일’보다 ‘평화로운 공존’을 선택한 답변은 젊은 층에서 더 많이 나타났다. 70대 이상은 ‘통일’ 36.7%, ‘평화 공존’ 45.6%이었다. 하지만 30대에서는 각각 19.3%와 55.9%로 나타났으며, 밀레니얼 세대에서는 각각 17.9%와 63.6%로 나타났다.

통일을 하게 될 경우 형태에 대해서는 전체 응답자의 40.2%가 연합제를 선호한다고 답했고, 28.7%는 단일 국가를 선호한다고 밝혔다. 이 역시 젊은층일수록 연합제를 선호했다. 

이와 함께 ‘남북통일은 국가에 이익이 된다’고 답한 응답자는 64.8%이며, ‘나에게 이익이 된다’는 응답은 31.0%에 그쳤다.

북한에 대한 관심이 있느냐는 질문에 ‘관심 없다’고 답한 응답자는 2015년 50.8%에서 61.1%로 늘었다. 2018년 이후 ‘관심 없다’는 비율이 꾸준히 높아지고 있는 것을 알 수 있다.

북한 김정은 국무위원장에 대한 신뢰도도 하락했다. 2017년 ‘신뢰한다’는 8.8%였다가 2019년 4월 33.5%까지 늘었지만 1년 만에 15.6%로 다시 떨어졌다. 다만 김정은과 대화·타협을 추구해야 한다는 응답은 45.7%였다.

한미동맹의 필요성에 대해서는 국민 90.2%가 ‘필요하다’고 답했다. 통일연구원은 지난해 93.2%에 이어 압도적인 수치로 나온 것이라고 설명했다.

주한미군에 대해서는 ‘필요하다’는 비율이 85.0%로 2019년의 91.1%에 비해 소폭 하락했다. 또 통일 이후에도 주한미군이 필요하다는 의견은 41.6%로 2019년의 54.1%보다 다소 떨어졌다.

방위비 분담금 인상률 수준에 대해서는 한국 정부안인 13% 혹은 그 미만에 대한 선호가 78.3%로 다수를 차지했다. 트럼프 대통령이 제시한 50% 증액에 대해 선호를 보인 응답자는 1명(0.1%)였고, 51% 이상 증액에 대해서는 아무도 동의하지 않았다. 13% 이상 인상에 대해 동의하는 비율은 21.6%였다.

이번 조사는 지난달 20일부터 이달 10일 사이 대면 면접 방식으로 성인 1003명을 대상으로 실시됐으며, 표본오차는 95% 신뢰수준에 ±3.1%포인트라고 통일연구원은 밝혔다.