[미디어펜=조성완 기자]더불어민주당은 25일 연평도 해상에서 실종된 공무원이 북한의 총격을 받은 뒤 불태워진 것과 관련해 “NLL 북쪽, 우리 영역 밖에서 일어난 사안이기 때문에 (국방부가) 어떻게 할 길이 없다. 같이 소총을 쏘겠냐”며 문재인 대통령과 군 당국을 감쌌다.

국회 국방위원장인 민홍철 민주당 의원은 이날 KBS라디오 ‘김경래의 최강시사’에 출연해 “NLL 이북의 북한 수역에서 일어난 일”이라며 “확실한 사실을 확증하기까지 굉장히 어렵고 미군과 협력도 해야 해서 시간이 걸린 것 같다”고 주장했다.

민 의원은 ‘국민의 생명이 달린 문제인데 어느 정도 됐으면 신속하게 조치를 취해야 되는 것 아닌가’라는 지적에는 “표류한 실종자가 우리나라 국민이기 때문에 같이 구조를 하자든지 협조를 구한다든지 이런 절차가 필요한 건 맞다”고 말했다.

그는 다만 “현재로서는 우리 군 당국 간의 어떤 통신의 수단이 현재는 없는 것으로 이렇게 되어 있다. 단절이 되어 있는 것으로”라고 아쉬움을 표했다.

민 의원은 ‘청와대의 소극적 대응’에 대해서도 “국민의 알 권리를 위해서 즉각 즉각 발표하는 것이 국민으로서는 요구가 된다”면서 “그래서 아주 신중에 신중을 기하고 정확한 정보 판단이 됐을 때 이마 발표하려고 하는 과정이었던 것 같다”고 말했다.

국방위 여당 간사인 황희 의원은 이날 CBS라디오 ‘김현정의 뉴스쇼’ 인터뷰에서 국방부의 늑장 대응 논란에 대해 “아마 국방부도 일이 이렇게 될 거라고 전혀 예상을 못 했던 것 같다”면서 “이게 CCTV 보듯이 내내 지켜보고 있는 상황이 아니다”라고 주장했다.

황 의원은 “여러 가지 경로에 따라서 첩보를 수집하고 이것들을 추측하고 예측하는 과정의 연속들이었기 때문에 여러 가지 행태를 같이 종합해서 사과하고 판단할 수밖에 없었을 것 같다”며 “이게 쭉 예측되던 상황이 아니었던 같다”고 말했다.

또 ‘대통령이 피격 사망 사실을 알고 난 뒤에라도 UN 연설을 중단시켰어야 하는 것 아니냐’는 지적에 “타이밍이 되게 안 좋은 거 아닌가”라고 반문한 뒤 “2~3시간 사이에 UN 기조연설을 바꾸거나 수정할 만한 여유, 그 첩보에 근거해서 할 수 있는 여유가 없었다고 본다”고 말했다.

최고위원을 지낸 설훈 의원도 가세했다. 그는 이날 YTN라디오 ‘출발 새아침’에 출연해 “(UN 연설 논란은) 부당한 정치공세”라며 “(대통령은) 진행되는 과정을 쭉 진행할 수밖에 없고, 유엔에 (상황이) 이러니까 바꾸자 이렇게 할 수는 없는 것”이라고 주장했다. 

설 의원은 또 “NLL 북쪽, 우리 영역 밖에서 일어난 사안이기 때문에 (국방부가) 어떻게 할 길이 없다”며 “같이 대응을 해서 소총 사격을 하겠냐, 포를 쏘겠냐, 그럴 수 있는 것은 전혀 아니다”라고 말했다.