[미디어펜=김규태 기자] 13일 서울시는 '제4기 고독사 예방 종합계획'을 발표하고, 1인가구 증가 추세에 발맞춰 고독사 예방사업의 내실을 기하겠다고 밝혔다.

점차 늘어나는 고독사나 고독사로 추정되는 무연고 사망자를 예방하기 위해서다.

지난 2019년 서울시의 1인 가구 비율은 33.9%로 2000년 16.3%에 비해 두 배 이상 증가했다. 특히 지난해 1년간 서울에서 발생한 고독사 중 54.9%는 중장년층(50세~64세)에서 일어났다.

김선순 서울시 복지정책실장은 이날 이에 대해 "사회 변화에 따른 1인 가구 급증으로 발생하는 고독사는 우리 사회의 어두운 단면"이라며 "이런 비극의 재발 방지를 위해 서울시는 물적‧양적 지원과 함께 이웃을 위한 지역사회‧시민의 선한 마음을 일깨우는 데 주력하고 있다"고 소개했다.

김 실장은 이어 "서울시는 미래 변화에 선제적으로 대응하며 '고독사 위험 없는' 행복한 서울을 구현할 수 있도록 열과 성을 다하겠다"고 덧붙였다.

실제로 서울시는 앞으로 사회적 고립 위기가구에 대한 체계적인 발굴을 강화하면서 돌봄 지원, 존엄한 삶의 마무리를 위한 공영장례까지 전 방위 지원에 나선다. 

우선 시는 겉으로 드러나지 않은 고독사 위험군 발굴을 위해 고시원 및 찜질방 같은 주거취약지역에서 생활하고 있는 1인가구를 발굴해 특별관리한다.

또한 만 65세‧70세 도래자, 복지사각지대 위기가구 조사와 같은 복지 관련 전수조사를 할 때 '고독사 위험도' 항목을 추가해 상시 발굴체계를 갖춘다.

돌봄지원의 경우 푸드뱅크를 통해 생필품을 지원하는 식품꾸러미 배달 대상도 기존 저소득층에서 고독사 위험군까지 확대한다.

저소득 1인가구와 무연고 사망자를 위해 시가 지난 2018년 지자체 최초로 시작한 공영장례는 현재 시립승화원 등 7개 장례식장에 더해 자치구별 지정 확대를 추진한다.

특히 고독사 위험에 가장 노출된 것으로 파악되는 중장년 1인가구에 대해 시는 타깃 예방대책을 가동할 방침이다.

올해 하반기부터 시는 이와 관련해 특별 전수조사를 실시하고, 24시간 휴대전화 사용이 없으면 보호자나 동주민센터로 위기 문자가 가는 '서울 살피미' 앱을 이달 중 출시한다.

구체적으로 시는 5대 정책과제, 21개 사업을 추진한다.

5대 정책과제는 상시적 발굴체계 구축, 생활서비스 지원 및 민간자원 연계, 고독사 사후관리, 고독사 예방교육홍보, 고독사 통계기반 구축을 통한 체계적 정책 수립이다.