[미디어펜=김소정 기자]이인영 통일부 장관은 한미 정상회담에 대해 "남북관계뿐 아니라 북미 대화를 재개할 충분한 여건을 조성했다"고 24일 평가했다.

이 장관은 이날 MBC 라디오 '김종배의 시선집중'에 출연해 한미 정상 공동성명에 담긴 싱가포르 합의 존중과 성김 대북특별대표 임명을 언급하며 "남북미 간 선순환의 대화를 이루고, 관계 개선에 적극 나설 수 있는 충분한 여건을 마련한 계기였다"고 밝혔다.

이 장관은 공동성명에 대해 "외교를 통한 평화적인 해결, 점진적이고 단계적인 접근을 통한 실용적인 해결, 한국정부의 능동적인 역할, 동맹에 대한 존중이 충분히 반영된 정신이 담겼다"고 해석했다.

'싱가포르 합의에 구체적인 행동계획이 담기지 않았다'는 진행자의 질문엔 "싱가포르 선언은 북미 관계 개선, 평화 보장 및 정착, 궁극적으로 한반도 비핵화 과정에 대한 분명한 의지를 북미 정상이 합의했던 것"이라며 "그리고 그것을 위한 신뢰 조치로서 미군의 유해 송환 정신이 담겼다. 거기서 출발하면 모든 문제들은 구체적인 해법을 찾아갈 수 있는 것이라 생각한다"고 말했다.

이 장관은 또 "코로나 상황은 점점 백신의 보급과 확대 과정에서 통제 가능한 범위로 들어오게 돼 있다. 또 제재 문제와 관련해서는 북미 간 직접 대화, 그 과정에서 비핵화에 대해서 북이 의지를 분명하게 하느냐에 따라 단계적으로 동시적인 상응 조치들을 만들어나가는 그런 유연한 접근의 가능성이 분명히 열려 있다"고 했다.

그러면서 "미국 고위 관계자들이 Maximum Flexibility, 최대한의 유연성을 발휘하겠다 이런 얘기들을 누차에 걸쳐서 이야기해왔기 때문에 북미 간 대화 과정에 들어가면 저는 그런 구체적 접근들도 일어날 수 있다고 본다"고 덧붙였다.

이 장관은 오는 6월 말 방미할 계획이다. '한미정상회담 합의에 따른 후속 조치를 위해서 가는 측면이 있나'는 질문에 이 장관은 "남북관계 주무부처 장관으로서 미국 정부와 의회, 언론을 통해서 우리정부의 대북 접근 전략과 구체적인 정책에 대해 충분히 설명하고 이해를 구할 수 있는 소통의 기회로 만들고자 한다"고 밝혔다.