[미디어펜=김소정 기자]김정은 북한 노동당 총비서가 최근 코로나19 방역과 관련해 일부 책임간부들을 질타하고 문책하는 등 ‘간부 혁명’을 추진하고 있는 가운데 최룡해 최고인민회의 상임위원장의 건재함이 2일 확인됐다. 

조선중앙통신은 2일 “최고인민회의 상임위원회 제14기 제15차 전원회의가 1일 만수대의사당에서 진행됐다”며 “최고인민회의 상임위원회 위원장인 최룡해 동지가 전원회의를 집행했다”고 보도했다. 최고인민회의는 우리 국회에 해당하는 국가기관이다.

통신은 “전원회의에서 금속공업법, 화학공업법, 기계공업법, 마약범죄방지법의 채택과 인삼법의 수정보충에 관한 문제가 의안으로 상정됐고, 전원일치로 채택됐다”고 전했다.

금속·화학·기계공업의 기간산업 분야 법률과 함께 마약방지법을 채택한 것이 눈길을 끈다. 마약과 관련해선 그동안 북한 형법에서 처벌 조항이 있었으나 별도로 법을 채택한 것은 이번이 처음으로 내부 단속을 위한 일환으로 해석된다.  

김 위원장은 앞서 지난달 29일 당 정치국 확대회의를 열고 정치국 상무위원을 포함한 간부들을 해임하면서 기강 세우기에 주력하고 있다. 당시 북한 매체는 정치국 상무위원·위원·후보위원과 당비서를 소환(해임) 및 선거하고 국가기관 간부들을 조동(이동)·임명했다고 밝힌 바 있다. 그러면서도 북한은 어떤 사람을 해임하고 새로 선출했는지 공개하지 않았다. 

하지만 이번에 최룡해 상임위원장의 건재가 확인되면서 나머지 상무위원 가운데 누가 문책 대상인지 주목된다. 정치국 상무위원은 북한 권력서열 1~5위로 구성된 핵심 직책이다. 김정은 위원장과 최룡해 상임위원장, 조용원 당 조직비서, 리병철 당 중앙군사위원회 부위원장, 김덕훈 내각총리가 이에 해당한다.

최 상임위원장 외에도 상무위원 중 조용원 조직비서는 정치국 확대회의 당시 간부들을 비판하는 토론자로 나섰다는 점을 감안할 때 문책 대상에 포함되지 않은 것으로 보인다. 김덕훈 내각총리는 상무위원 해임·선거 장면에서 거수 의결에 참여한 것을 고려하면 유임된 것으로 보인다.

다만 군 서열 1위인 리병철 당 중앙군사위원회 부위원장은 거수 의결 시 손을 들지 못하고 고개 숙인 모습이 포착돼 해임됐을 가능성에 무게가 실린다. 또 마찬가지로 의결 시 손을 들지 못했던 군 서열 2위인 박정천 군 총참모장과 같은 장면에서 아예 자리에 없었던 최상건 당비서 겸 과학교육부장도 함께 경질된 것으로 보인다. 

김 총비서는 이들에 대해 “책임간부들의 태공(태업)으로 중대사건이 발생했다”고 밝혔다. 중대사건이 무엇인지 구체적으로 알려지지는 않았지만 일각에서는 코로나19 방역 관련 사안일 가능성이 제기된다. 그동안 북한에서 군이 방역의 최전선을 맡아왔고, 당 과학교육부는 보건 부문도 관장하고 있다.