[미디어펜=김태우 기자]현대자동차와 기아가 교통약자를 위한 새로운 모빌리티 서비스를 개발한다. 우선 미국에서 팰리세이드와 텔루라이드를 개조한 차를 투입해 교통약자의 편안한 이동을 돕는 실증 사업에 나선다.

현대차·기아는 18일 장애인과 노약자 등 교통약자의 이동 편의 증진을 위한 WAV(휠체어 이동 차량) 카헤일링 서비스 실증사업인 'EnableLA(인에이블엘에이)'를 시작했다고 밝혔다.

이번 실증사업은 미국 캘리포니아주 로스앤젤레스에서 시작한다. 서비스명인 EnableLA는 '가능하게 하다'라는 뜻의 'Enable'과 첫 실증지역인 'LA'에서 따왔다. 서비스 이용을 희망하는 고객이 모바일 앱이나 전화로 신청하면 교통약자 지원 교육을 받은 전문 드라이버가 차량을 운행해 방문한 뒤 목적지까지 안전하게 이동시켜준다.

현대차·기아는 미국 로스앤젤레스 기반의 교통약자 이동 모빌리티 플랫폼 'ButterFLi(버터플라이)'와 플릿 오퍼레이터인 'SMS'와 협력해 이번 사업을 운영한다. 현대차·기아는 서비스 운영에 필요한 차량을 제공하고, ButterFLi는 차량을 호출할 수 있는 앱을 제공하며 SMS는 서비스를 위한 드라이버 고용과 차량 운영을 맡는다.

현대차·기아는 이번 실증사업을 위해 현대차 팰리세이드와 기아 텔루라이드를 교통약자 편의에 맞춰 개조해 투입했다. 미국 장애인차별금지법(ADA)을 준수해 실내 공간의 높이를 키우고 안전장치 등을 추가했으며, 차량 후방에 플로어와 경사로를 설치해 서비스 이용자가 휠체어 탑승 상태로 안전하게 차량에 진입할 수 있도록 했다.

실내에는 UV-free 항균 라이트를 설치하고 일회용 마스크, 손 세정제와 소독용 티슈 등을 비치해 위생적이고 안전하게 이용할 수 있도록 노력했다.

현대차·기아는 EnableLA 실증사업의 연구결과에 따른 교통약자 모빌리티 서비스 가이드라인과 운영 경험을 내년 1월 세계경제포럼(WEF)을 통해 전 세계에 공유할 계획이다. 현재 세계경제포럼은 포용적인 모빌리티 솔루션을 활용해 교통 소외 지역주민, 여성, 노인, 저소득층 등 교통약자의 사회 경제적 상태를 개선하고자 하는 IQ 프로젝트를 시행하고 있다.

EnableLA 실증사업은 현대차·기아에서 진행 중인 '유니버설 모빌리티 연구 프로젝트'의 하나로 실시하는 첫 번째 실증사업이다. 현대차는 2020년 CES에서 인간 중심 모빌리티 비전을 공개하며 역동적이고 자아실현적이며 포용적 도시 구현이라는 세 가지 핵심 가치를 공개한 바 있다.

이 중 포용적 도시 구현이라는 핵심 가치에 따라 현대차와 기아는 교통약자를 포함한 모든 이가 평등하게 이용할 수 있는 유니버설 모빌리티 연구 프로젝트에 돌입했다. 양사는 EnableLA 실증사업을 시작으로 유니버설 모빌리티가 나아갈 방향을 수립할 예정이다. 특히, 차량과 차량 내 기술 측면의 개선점을 도출해 향후 출시할 차량과 서비스에 적용할 계획이다.

지영조 현대차 이노베이션담당 사장은 "코로나19 대유행으로 교통약자의 이동 형편이 더욱 어려워졌을 것이라 예상된다"라며 "이번 EnableLA 실증사업은 향후 현대차그룹이 교통약자를 포함한 모든 이들에게 이동의 자유를 선사하는 '인간 중심 모빌리티 서비스'를 제공하는데 좋은 발판이 될 것"이라고 밝혔다.