[미디어펜=김소정 기자]이수혁 주미 한국대사는 13일(현지시간) '중국 견제' 성격의 안보협의체인 쿼드(Quad) 가입과 관련해 “지금 미국·인도·일본·호주 4개 회원국 이상으로 확대할 의사가 없는 것으로 확인했다"고 밝혔다.

이 대사는 이날 워싱턴DC에서 열린 국회 외교통일위원회 국정감사에 출석해 ‘한국정부가 미국으로부터 쿼드 참여 제안을 받은 적 있느냐’는 박진 국민의힘 의원의 질의에 “미국 고위인사로부터 쿼드에 관한 설명을 수시로 들어왔다”며 이같이 답했다.

그는 “쿼드에 가입하는 문제는 우리가 원한다고 해서 되는 것도 아니고, 쿼드(회원국)의 합의가 있어야 한다”면서 "지금 한국이 (쿼드에) 참여하느냐 안 하느냐는 아직 떡 줄 사람은 생각도 안 하고 있는 격이다. 아직은 시기상조인 논쟁”이라고 말했다.

또 이 대사는 사견을 전제로 “쿼드가 문서화된 확고한 조직이 아니라 그냥 정치적 기관”이며 “현재 4개국이 시작하고 있고, 자기들이 공고화되고 나서 외연을 확장할지 그때 결정하겠다는 것"이라고 덧붙였다.

아울러 '쿼드 플러스'로 뉴질랜드와 베트남이 거론되고 있는 것에 대해서도 “언론에서 얘기하거나 국외자들이 한 얘기이지, 미정부가 플러스를 얘기한 적이 없다”고 말했다.

이와 함께 이 대사는 정치권 일각에서 제기되는 전술핵 재배치나 핵무장론과 관련해 “(한국의) 전술핵 배치나 핵무장 필요성 문제는 어제오늘 얘기는 아니다”며 “미국은 전술핵 배치를 고려한 적도 없고, 고려할 의향도 없다. 해선 안 된다는 입장을 갖고 있다”이라고 밝혔다.

그는 “이것은 한국정부도 확고한 입장”이라면서 “(한국은) NPT(핵확산금지조약)에 충실한 가입국인데 핵무장을 지금 얘기한다는 것은, 학자들은 얘기할 수 있지만 정부 관료들이나 (정치권이) 얘기를 한다는 것은 (아니라고 본다)”고 말했다.

아울러 미국와 영국, 호주가 새로운 3자 안보동맹인 오커스(AUKUS)를 출범한 데 대해선 “미 정부측으로부터 합의가 이뤄지게 된 경위까지 상세하게 들었다”고 밝혔고, 호주의 핵추진 잠수함 획득에 대해 “핵추진 잠수함을 호주가 어떻게 갖게 할 것이냐, 제조나 건조 계획으로 가느냐, 대여냐는 아직 결정이 안 돼 있다. 호주가 핵추진 잠수함을 보유하게 하는 근본적 결정만 돼 있는 상태”라고 말했다.