[미디어펜=조한진 기자]＃LG전자는 로봇산업을 미래 먹거리로 판단하고 2018년 산업용 로봇 분야에서 높은 기술력을 갖춘 ‘로보스타’를 인수했다. 이 업체의 대표 제품인 ‘수직 다관절 로봇’은 인간의 팔과 가장 유사한 동작을 하며 용접⸱도장에 사용된다. 최근 메타버스가 주목 받는 가운데 넷마블의 자회사 넷마블에프앤씨는 ‘메타버스엔터테인먼트’를 설립했다. 이 회사는 ‘가상 걸그룹 프로젝트’를 기획하는 것으로 전해지고 있다.

대기업들이 불확실성을 극복하고 지속 성장 기반을 강화하기 위해 신사업에 승부수를 던지고 있다. 가상(VR)⸱증강((AR)현실, 맞춤형 헬스케어 산업 등 성장 가능성이 큰 분야에서 경쟁력 강화를 모색하고 있다.

15일 전국경제인연합회가 자산 5조원 이상 대기업집단의 신규 계열사 영위 업종을 분석한 결과에 따르면 최근 1년 간 신규 회사 중 23.6%가 신산업 분야에 진출한 것으로 나타났다.

이는 지난 10년 중 가장 높은 수치다. 이 기간 가장 많이 진출한 업종은 신재생에너지(15.1%), 가상⸱증강현실(12.7%), 차세대통신(12.6%) 순으로 조사됐다.

최근 1년(2020년 5월~2021년 4월) 대기업집단에 신규로 편입된 계열사 297개 중 신산업 분야를 영위하는 회사는 70곳으로, 전체 신규 계열사의 23.6%이다. 개수와 비중 모두 지난 10년(2011년 4월~2021년 4월) 중 최대다. 특히 코로나19 확산 이전(2019년 5월~2020년 4월)에 비해 개수는 30개, 비중은 7.3%포인트 늘었다.

10년 전(2011년 4월~2012년 3월)에 비해 최근 1년 간 진출기업 수가 가장 많이 늘어난 업종은 ‘가상⸱증강현실’ 분야였다. 10년 전에 비해 24개사가 증가했다.

‘맞춤형 헬스케어’ 산업에도 여러 기업이 가세했다. 10년 전 진출기업 수는 2개사에 불과했으나, 최근 1년 동안 23개사로 11.5배 늘었다.

‘가상⸱증강현실’은 코로나19 팬데믹으로 인한 비대면 수요 급증, ‘헬스케어’는 인구 고령화와 삶의 질에 대한 관심 증대에 따른 것으로 분석된다.

전체 조사대상 기간(2011년 4월~2021년 4월) 중 대기업집단이 가장 많이 진출한 분야는 신재생에너지(132개사·15.1%)였으며, 그 뒤를 가상⸱증강현실(111개사·12.7%), 차세대통신(110개사·12.6%), 빅데이터(103개사·11.8%) 등이 이었다. 이는 기후 변화, 스마트폰 대중화, 4차 산업혁명 등의 시장이 확산한 영향으로 풀이된다.

대기업집단의 신산업 진출이 늘고 있지만 규제로 인해 확장에 한계가 있다는 지적이 나온다. 글로벌 누적 투자 상위 100대 스타트업의 핵심 사업모델 중 자동차 유상 운송 서비스, 클라우드 기반 은행, 안면 인식 결제 등 31%는 한국에서 사업을 시작할 수 없거나 제한적으로만 가능하다는 분석이 나온다.

유환익 전경련 기업정책실장은 “우리 기업들이 보다 다양한 먹거리를 찾을 수 있도록 정부가 진입이 막혀있는 산업의 규제를 대폭 개선하고, 필요한 정책적 지원을 아끼지 말아야 한다”고 말했다.