[미디어펜=김소정 기자]정의용 외교부 장관이 프랑스 파리에서 열리는 ‘인도·태평양 협력에 관한 장관회의’에 참석하기 위해 21일 출국한다. 

외교부는 정 장관이 이날 오후 인천국제공항을 통해 출국한 뒤 22일(현지시간) ‘인·태 장관회의’에 참석해 한반도 문제를 포함해 역내 평화 구축을 위한 우리의 기여를 강조할 계획이라고 밝혔다. 

이번 회의는 작년 9월 인도·태평양 전략을 채택한 유럽연합(EU)과 올해 상반기 EU 의장국인 프랑스가 인도·태평양 지역에서의 협력 강화 방안 논의를 위해 역내 56개국을 초청해 열리게 됐다.

외교부 당국자는 “이번에 정 장관이 우리의 신남방정책 등 인·태 지역 국가들과 연계성을 가질 수 있는 우리나라 정책에 대해 소개하고, 역내 국가들과 협력 강화에 대해서 공감을 확대하는 노력을 할 계획”이라고 설명했다.

정 장관은 또한 이번 파리 방문 계기 오드레 아줄레 유네스코 사무총장을 면담하고, 유네스코 유산 관련 현안 및 한-유네스코 협력 강화 방안 등에 대해 논의할 예정이라고 외교부가 밝혔다. 

아울러 정 장관은 이번에 스웨덴, 그리스, 불가리아, 루마니아, 인도 등과의 양자회담도 가질 예정이다.

정 장관이 유네스코 사무총장을 만나 최근 일본의 사도광산 유네스코 세계문화유산 등재 추진에 대응하기 위한 외교전을 펼칠 계획인 것으로 전해졌다. 

일본 니가타현 소재 사도광산은 나가사키 소재 ‘군함도’(端島)와 마찬가지로 일제강점기 조선인 강제노역이 이뤄진 곳이다.

그러나 일본정부는 사도광산의 추천서에서 이 같은 역사적 사실은 배제하고 대상 기간을 19세기 중반까지로 삼았고, 에도시대 일본 최대 금광이자 세계 최대 금 생산지였단 점만 부각하려는 것으로 전해졌다.

이에 우리정부는 민관 태스크포스(TF)를 구성하는 등 다각적인 대책 마련에 나선 상황이다. 이번에 정 장관이 파리에서 21개 유네스코 세계유산위원국 가운데 그리스·불가리아·인도 등과 양자회담을 진행하는 것도 주목된다. 

세계유산 등재 결정은 세계유산위원국 중 3분의 2(14개국) 이상의 찬성으로 이뤄진다. 따라서 사도광산의 세계유산 등재 ‘저지’를 위해 위원국을 대상으로 한 사전 여론전이 중요하다. 2023년 7월쯤 사도광산의 세계유산 등재 여부가 최종 결정될 때까지 한일 양국의 치열한 역사논쟁이 이어질 전망이다.

한편, 정 장관은 이번에 EU측 인사들과 인·태 장관회의에 단체로 만나는 것을 제외하고 별도 면담 계획을 잡지 않은 것으로 알려졌다.