[미디어펜=변진성 기자] 한국언론진흥재단이 취재윤리 위반으로 논란이 되고 있는 MBC를 수년간 편파 지원했다는 의혹이 제기됐다.

황보승희 국민의힘 의원은 17일 보도자료를 내고 "언론재단은 지난 2020년부터 심층적인 방송영상 뉴스콘텐츠를 발굴하고 보도 지원을 한다는 취지로 '방송영상기획취재지원사업'을 시작했지만 당초 취지와 달리 취재지원사업은 방송사에 골고루 지원되지 않고 MBC에 편향 지원했다"고 주장했다. 

황보 의원에 따르면 언론재단이 2020년 지원한 방송 8건 가운데 2건(25%)이 MBC인 것으로 나타났다. 2021년에는 23건 중 9건(39.1%), 올해에는 24건 중 15건(62.5%)이 MBC에 지원됐다. 지난 3년간 언론재단은 총 55건 가운데 47.3%인 26건을 MBC에만 지원한 것이다.

특히, 지방 방송사 MBC의 지원이 두드러졌다. 2020년 이후 선정된 지방 방송사의 취재지원사업 34건 가운데 25건(73.5%)이 지방 MBC였고, 선정작 10건 중 7건이 지방 MBC로 파악됐다. 

언론재단의 공정한 심사를 믿고 취재지원사업 공모에 참여한 다수의 방송사가 사실상 들러리였다는 지적이 나오는 이유다. 

황보승희 의원은 "MBC는 최근 김건희 여사 대역 미고지를 비롯해 자사 기자와 PD의 경찰 사칭 등으로 취재윤리 위반으로 비판 받고 있다"며 "그럼에도 언론재단이 MBC에 공모사업을 몰아주는 것은 애초 공모사업의 목적이 정치적이었다는 것 외에는 설명이 불가능하다"고 지적했다. 

이어 "이러한 배경에는 언론재단 표완수 이사장이 있다"며 "표 이사장은 문재인 정부의 두 번째 대통령비서실장인 노영민 전 국회의원과 고등학교 동문 사이이고, 문재인 정부 출범 초기 방송통신위원회 위원장 후보에 오를 만큼 대표적인 친문 언론인이다. 표 이사장은 언론과 국민에 사과하고 책임을 져야할 것"이라고 강조했다.

박보균 문화체육관광부장관은 이에 대해 "사업을 할 때는 다양성, 균형감각, 편중 배제라는 기본 관례와 원칙이 있는데 황보 위원께서 지적한 대로 과도한 편중이라는 느낌을 받을 수밖에 없다"며 "이 문제에 대해 살펴보고 적절한 조치와 개선 대책을 마련하겠다"고 말했다.