[미디어펜=윤광원 기자] 서울시와 서울시의회가 교통방송(TBS)에 이어, 이번에는 '마을미디어' 논란에 휩싸였다.

시의회 국민의힘 의원이 마을미디어를 "세금 축 내는 불순 단체"라고 몰아세우자, 서울시가 (내년) 사업 종료를 검토하겠다"고 답변했기 때문이다.

마을미디어는 서울 각 자치구에서 미디어를 매개로 주민 간 소통을 활성화하고, 미디어 소외 계층의 격차 해소를 위한 사업이다.

주민 미디어 교육, 지역밀착형 콘텐츠 제작, 지역 이슈 발굴 및 공론장 운영 등의 활동을 한다.

서울시 '마을미디어 활성화사업'은 지난 2012년 시작, 박원순 전 시장 시절인 2019년부터 조례 제정으로 시의 지원이 이뤄지고 있으며, 2020년부터는 민간 위탁으로 운영 중이다.

위탁 기간은 2023년 4월 종료된다. 

그런데 이달 3일 서울시의회 문화체육관광위원회의 서울시 행정사무감사에서 국민의힘 이종배 의원은 "사업의 취지나 목적이 나쁘지는 않아도 (단체가) '불순'할 수 있다"면서 "본래 목적은 관심이 없고, 피 같은 국민 세금만 축 내는 사업"이라고 주장했다.

이에 대해 서울시 담당 부서장은 홍보기획관은 "어떤 단체의 경우, 구독자가 5~6명 된다"며 "내년 사업의 종료를 검토하고 있다"고 답했다.

이에 대해 마을미디어들의 연합 단체인 '서울마을미디어네트워크'(이하 네트워크)는 즉각 반발, 7일 성명서를 통해 "그동안 서울시의 마을미디어 활성화 사업은 다양한 성과로, 타 지방자치단체에서도 벤치마킹할 정도였다"며 반박했다.

또 "일부 사례를 가지고 사업 전체가 문제인 양 답변하는 것은 '사업 종료'라는 결론을 이미 지어 놓고, 사실을 왜곡하는 것 아닌가 의심 된다"면서 "소통 없는 일방적인 종료 시도를 좌시하지 않을 것"이라고 밝혔다.

이들은 기자회견이 끝난 후, 서울시 소통기획관실 과장을 면담하고, 항의 서한을 전달했다.

네트워크는 이어 11일에는 민주노총, 민주언론시민연합 등과 함께 서울시청 앞에서 기자회견을 열고, '마을미디어 폄하·왜곡, 일방적 사업 종료 추진'을 규탄했다.

이들은 기자회견문에서 "아무 근거 없이 맹목적으로 마을미디어를 폄하하는 이 의원과 사업의 성격조차 이해하지 못한 채 사업 종료를 언급하는 서울시 홍보기획관의 행태는, 마을미디어 (70여 개) 단체들과 활동가, (3500여 명의) 참여 시민들을 모욕하는 것"이라고 비판했다.

또 "당사자들과의 소통 없는, 일방적인 사업 종료 시도를 좌시하지 않을 것"이라며 "마을미디어에 대한 폄하와 왜곡, 사업 종료 추진이 중단되지 않는다면, 주민들과 함께 싸워나갈 것"이라고 경고했다.