[미디어펜=석명 기자] 한국 남자 골프 '레전드' 최경주(53)가 PGA(미국프로골프) 투어에서도 여전한 경쟁력을 과시했다. 아들뻘 선수들과 경쟁하면서 첫 날 공동 11위로 선전했다.

시니어 무대(챔피언스 투어)에서 활약해오던 최경주는 13일(한국시간) 미국 하와이주 호놀룰루의 와이알레이 컨트리클럽(파70)에서 열린 PGA 투어 소니오픈(총상금 790만 달러) 1라운드에서 버디 5개, 보기 1개로 4언더파 66타를 때렸다.

새해 첫 출전한 대회에서 공동 11위에 오른 최경주는 공동 선두 그룹(6언더파)에 2타 뒤진 공동 11위에 올랐다. PGA 투어 통산 8승 경력의 최경주는 만 50세가 되던 2020년부터 시니어 대회인 챔피언스 투어로 넘어갔지만, PGA 투어 출전을 간간이 해왔다. 올해는 아예 PGA 투어에 전념하겠다고 밝혔는데, 녹슬지 않은 기량을 과시하며 톱10도 노려볼 만한 좋은 출발을 했다.

소니오픈에서 2008년 우승한 인연이 있는 최경주는 이날 정확한 아이언샷과 쾌조의 퍼팅 감각을 선보였다. 5번 홀(파4)에게 9m짜리 버디 퍼팅에 성공해 기세를 올렸고, 9번 홀(파5)에서 한 타를 더 줄였다.

10번 홀(파4)에서 한 타를 잃었지만 12번 홀(파4)에서 11m에 이르는 긴 거리 버디 퍼팅을 홀컵에 떨궈 만회했다. 16번 홀(파4), 18번 홀(파5)에서도 버디를 낚아 상위권에 안착했다.

이번 대회에는 한국 선수가 7명 출전했는데, 최경주와 막내 김주형(21)은 나이 차가 32살이나 된다.

2022-2023 시즌부터 PGA 투어에서 뛰어든 '신인' 김성현(25)은 일몰로 경기가 중단돼 16번 홀까지만 소화했다. 보기 없이 버디 5개를 잡아낸 김성현은 5언더파로 선두 그룹에 1타 뒤진 공동 4위에 자리했다. 다음날 남은 두 홀을 치르고 2라운드에 돌입하는데, 선두 경쟁도 벌일 수 있을 전망이다.

지난달 결혼한 '새신랑' 김시우(28)는 버디 5개, 보기 2개로 3언더파를 쳐 공동 22위로 출발했다.

이경훈(32)은 1언더파로 공동 53위, 안병훈(32)은 이븐파로 공동 79위에 자리했다.

임성재(25)는 1오버파로 공동 101위에 머물렀고, 가장 주목받는 신예 스타 김주형은 퍼팅 난조로 2오버파 115위로 처져 컷 탈락 위기에 몰렸다.

조던 스피스, 테일러 몽고메리, 크리스 커크(이상 미국)가 나란히 6언더파를 기록하며 공동선두 그룹을 이뤘다.

이날 1라운드는 일몰로 김성현 포함 10명의 선수가 경기를 다 마치지 못했다.