[미디어펜=김소정 기자]북러 간 군사협력이 지속되는 상황에서 알렉산드르 마체고라 주북한 러시아대사의 북한 7차 핵실험 가능성 언급이 연거푸 나와 그 배경에 이목이 쏠린다.

 

마체고라 대사는 10일 러시아 스푸트니크 통신과의 인터뷰에서 “미국의 도발이 계속되고, 그들(북한)이 점점 더 위험해진다면 나는 북한지도부가 국가방어역량을 강화하기 위해 핵실험을 감행하기로 결정할 수밖에 없다는 점을 배제하지 않고 있다”고 말했다. 이어 “만약 이런 일이 일어난다면 책임은 미국과 그 동맹국에 있을 것”이라고 강조했다. 

마체고라 대사는 앞서 7일에도 러시아 언론과의 인터뷰에서 “북한이 방위력 추가 증강을 위해 신규 핵실험을 결정하는 편이 낫다”고 주장했다.

이와 함께 이반 젤로홉체프 러시아 외무부 제1아주국장도 11일 러시아 국영 리아노보스티 통신과의 인터뷰에서 최근 북한 김정은 국무위원장의 ‘전쟁준비’ 등 대남위협 발언에 대해 “한반도에서 직접적인 군사충돌 위험이 급격히 증가하고 있는 점을 생생하게 보여주는 것”이라고 말했다. 그는 이어 “김 위원장의 경고는 미국과 그 동맹들이 북한을 겨냥한 연합훈련을 벌이는 등 위험한 군사적 조치를 하고 있다는 맥락에서 바라봐야 한다”고 했다. 

이 같은 러시아측의 발언은 북한의 최근 입장을 대변하는 것으로 북한 핵·미사일 도발에 따른 한반도 긴장고조의 책임을 한국과 미국에 전가하는 것이다. 하지만 러시아가 나서 북한의 핵실험까지 예고하는 것은 상식적이지 않아서 목적을 가진 발언으로 볼 수 있다. 이에 대해 러시아 전문가는 “러시아가 북한에 자극을 주면서, 대외전략에 활용하고 있다”는 분석을 내놓았다. 

현승수 통일연구원 국제전략연구실 연구위원은 “러시아가 도발 분위기를 띄우고, 북한이 결국 도발수위를 높일 것으로 본다”면서 “러시아는 북한을 활용해서 미국에 책임을 돌리는 전략을 구사하고 있다”고 말했다.

그는 이어 “러시아가 작년 11월 포괄적핵실험금지조약(CTBT)에서 탈퇴했다고 해서 곧바로 핵실험에 돌입할 것으로 볼 순 없으나 서방국가들의 위성사진을 분석해보면 러시아에서 핵실험장을 정비하는 움직임이 포착됐다. 또한 북한도 전술핵을 테스트하기 위해 핵실험을 할 필요성이 있으므로 러시아대사의 발언을 블러핑으로만 치부할 순 없다”고 설명했다.

그러면서 현 연구위원은 “우크라이나와 전쟁 중인 러시아의 입장이나 대미 전략상 북한이 도발하는 것이 좋은 것이다. 중국은 곤혹스럽겠지만 결국 안보리 제재엔 동참할 수 없으니까 이 역시 러시아의 편에 서는 것”이라면서 “일각에서 러시아의 최근 행보를 미국 대선과 연결해 트럼프 전 대통령의 당선을 지지하는 흐름으로 분석하는 것엔 동의하지 않는다”고 했다. 

그는 “만약 오는 11월 미국 대선에서 트럼프 전 대통령이 당선되더라도 러시아의 반미전선 확대를 위한 대외전략은 바뀌지 않을 것이고, 특히 미국·러시아가 밀월관계에 들어갈 일은 없다”고 말했다.

한편, 이성준 합동참모본부 공보실장은 13일 국방부 정례브리핑에서 북한의 7차 핵실험 가능성에 대한 질문을 받고 “정치적인 판단으로 언제든 (핵실험을) 감행할 가능성이 있다”면서 “관련 시설의 활동에 대해 항상 예의주시하고 있다”고 답했다.

임수석 외교부 대변인은 같은 날 정례브리핑에서 관련 질문을 받고 “주북 러시아대사가 객관적인 사실을 외면한 채 국제 평화와 안정을 심각하게 위협하는 핵실험 등 북한의 도발에 대한 책임을 한국과 미국에 전가하고 북한의 핵 개발과 도발을 정당화하는 언급을 하고 있는 것에 대해 매우 유감스럽게 생각하고 있다”고 밝혔다.

이어 임 대변인은 “우리정부가 안보태세를 확고히 하는 것은 북한의 위협과 도발에 대응해 우리국민의 생명과 안전을 지키기 위한 당연한 조치”라며 “러시아와 북한의 군사 협력이 지속될수록 한미일 안보 협력의 필요성도 더욱 커질 것”이라고 강조했다.