[미디어펜=박재훈 기자]미국과 중국 양국간의 무역 갈등이 고조되면서 국내 산업계에도 적지 않은 파장이 예상된다. 특히 완성차 업계의 경우 두 국가 간 관세 문제를 비롯해 각종 규제 강화가 예고되면서 국내에서도 변화를 주시해야 하는 상황이다.
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| ▲ 미국 및 중국 국기./사진=연합뉴스 |
20일 업계에 따르면, 미국은 중국에 대해 관세를 비롯한 보조금 조항으로 숨통을 조이고 있다. 앞서 14일 미국 정부는 중국 전기차 관세를 기존 25%에서 100%로 인상하겠다고 예고했다.
이외에도 미국정부는 전기차의 핵심부품인 배터리에도 중국제품에 한해 기존 관세를 7.5%에서 25%로 인상할 계획을 밝힌 바 있다.
이는 최근 호실적을 보이는 중국의 전기차 업체들을 견제하기 위한 수단이기도 하지만, 바이든 정부가 지속해오던 대중국 규제의 연장선이라는 해석도 나온다.
국내 완성차 업계는 미국 관세 인상 조치에 발빠르게 대응하기 위해 부품에 대한 전수 조사에 들어갔다. 미국과 중국의 무역갈등에서 발생하는 혹시 모를 사태를 대비하기 위해서다.
미국에서 호실적을 기록하고 있는 현대자동차그룹의 △현대차 △기아 △현대모비스 등의 업체들은 부품 공급망내에서 중국산 제품의 여부를 확인한 것으로 알려졌다. 현대차그룹에서는 대외적인 경영상 변동이 생길 때마다 진행하는 검토의 일환이라는 입장이지만, 업계 내에서는 이번 무역 갈등을 대비하기 위함이라는 분석도 나온다.
일각에서는 미국이 관세를 인상하는 부분이 완성차냐 부품이냐에 따라 영향이 상이할 것으로 보고 있다. 전기차에만 관세 인상이 적용될 경우 국내 완성차 업계에 이익이 될 수 있지만, 부품까지 범위가 확대될 경우 손실을 감수해야 할 수도 있기 때문이다.
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| ▲ 현대차그룹 양재 사옥./사진=현대차그룹 제공 |
더불어 미국 정부는 지난 15일(현지시간) 중국산 커넥티드카에 대한 규제를 올해 가을에 발표하겠다고 밝혀 긴장감이 고조되고 있다.
지나 러몬도 미국 상무부 장관은 미 상원 세출위원회에서 열린 2025년 회계연도 예산심의 청문회에서 중국산 커넥티드카에 대한 규정에 “의견 수렴 기간은 끝났으며 이번 가을에는 결정을 내릴 것”이라고 말했다.
이어 러몬도 장관은 “커넥티드카 규정이 국가안보와도 직결되는 만큼 위협이 상당하다”며 관세 외에도 안보적인 사안과 연관이 있음을 부연했다.
커넥티드카의 경우 글로벌 완성차 업체들이 전동화와 함께 추진하고 있는 SDV(소프트웨어로 정의된 차량)와 밀접한 연관이 있다. 만일 해당 사항에 규제가 강화될 경우 국내 완성차업체들도 대응에 나서야 한다.
대표적으로 현대차는 커넥티드카에 대한 소프트웨어 부분을 독자기술로 사용하고 있지만 하드웨어의 일부 부품에서 중국산 부품을 사용하고 있어 상황을 예의주시하고 있다. 미국이 주효한 수출국인 만큼 상황 변화에 따른 대응은 필수적이라는 것이 업계의 중론이다.
완성차 업계에서는 가격 절감 등을 이유로 중국산 부품을 점차 늘리는 것이 일반적인 과정인데, 중국산 제품에 제재가 들어오는 것은 큰 흐름의 전략이나 계획에 차질이 생길 수 있다.
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| ▲ 전기차(EV) 정비사가 배터리 등급 평가를 위해 중고 EV에 탑재돼 있는 고전압 배터리를 점검하고 있다./사진=현대차 제공 |
업계 관계자는 “미국이 대(對)중국 규제를 통해 압박을 가하겠다는 명분이 명확해 상황이 변동될 가능성은 분명해 보인다”며 “글로벌 완성차 업계에서 중국의 영향력이 커지고 있는 만큼 국내 완성차 업계의 전략에서 중국을 배제하는 것이 쉽지 않겠으나 피해를 최소화할 방안을 계속해서 강구할 것”이라고 말했다.
이호근 대덕대 미래자동차학부 교수는 “우리나라의 경우 탈 중국화를 해야한다면 규제가 부품까지 확대될지 걱정이 되는 부분" 이라며 “실제 많은 부품을 중국에 의존하고 있고 국내산 제품으로 대체할 경우에는 차량 가격 상승을 고려해야 한다”고 말했다.
이어 “미중 갈등이 지속될 경우 장기적으로 한국도 피해를 입을 부분이 있고 차량 가격이 상승하면 경쟁력 약화를 몰고 올 수도 있다”고 말했다.
또한 이 교수는 “현대차 같은 경우에도 세세하게 중국 부품에 대한 제재가 들어갈 경우 어떤 상황이 전개될지 모르기 때문에 상황을 모니터링하고 있는 것으로 안다"며 "만일 부품규제가 작은 모듈까지 중국산인지 따지는 방식으로 접근하면 완벽한 탈중국화는 힘들 수 있다”고 덧붙였다.
[미디어펜=박재훈 기자]
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