[미디어펜=유태경 기자] 최근 정부가 사용후 배터리(이차전지) 산업 육성을 위한 법·인프라 구축방안을 발표하는 등 이차전지 재활용을 위한 발걸음이 빨라지고 있는 가운데, 올해 순환이용성 향상을 위한 기술개발 사업에 착수한다.

환경부는 오는 19일 서울 중구에 소재한 대한상공회의소에서 '사용후 배터리 순환이용 토론회(포럼)'를 열고 이 같은 내용을 논의한다고 18일 밝혔다.

이번 토론회는 관련 전문가들이 한데 모여 사용후 배터리의 안전한 순환이용 방안을 모색하고, 관련 기술 및 연구를 공유하기 위해 마련됐다. 이 자리에는 정부 기관을 비롯해 산·학·연의 다양한 전문가들이 참여해 배터리 순환이용 중요성과 안전 관리 방안을 논의할 예정이다.

앞서 지난해 정부는 우리나라의 새로운 성장 동력과 기술주권을 확보하기 위한 12대 국가전략기술 중 하나로 사용후 배터리 재활용을 선정한 바 있다.

이차전지는 리튬과 코발트 등 희유금속 함유량이 많아 재활용 효율을 높이는 방안을 강구해야 하고, 재활용하는 과정에서 발생하는 폐수나 온실가스 문제도 해결해야 한다. 

  

이에 환경부는 올해부터 2027년까지 468억 원을 들여 '이차전지 순환이용성 향상 기술개발 사업'에 착수한다.

해당 사업은 ▲배터리 순환형 설계 ▲다종 이차전지 해체·분리 ▲환경부하 저감형 재활용 공정 등 3개 연구과제로 구성됐다.

환경부는 3개 연구과제 사업을 통해 이차전지 순환이용을 향상하고, 산업계가 겪을 어려움을 극복할 계획이다.

또한 이번 토론회를 통해 사용후 배터리 순환이용성에 대한 기술개발 방향을 논의해 우리나라 기술 경쟁력을 세계적 수준으로 발전시킬 방안을 모색한다.

이 자리에서는 환경산업기술원이 사용후 배터리 순환이용 관련 기술개발 추진현황에 대해 소개하고, 업계 및 연구기관에서 배터리 순환경제에 대한 성공 사례와 해외 정책·산업 동향에 대한 기조강연을 진행한다.

아울러 전문가 토의를 통해 세계 선도형 연구개발(R&D) 추진 현황 등 국내 산업경쟁력 강화 방안을 논의할 계획이다.

유승광 자원순환국장은 "이차전지 산업은 우리의 미래 먹거리"라며 "이번 토론회를 통해 사용후 배터리의 순환이용 활성화와 환경부하를 저감하는 기술을 개발하는 계기를 마련할 것"이라고 말했다.