[미디어펜=유태경 기자] 환경부는 8월 이달의 생태관광지로 경북 영양 '밤하늘‧반딧불이 공원'을 선정했다고 30일 밝혔다.

환경부는 자연환경 특별함을 직접 체험함으로써 자연환경보전에 대한 인식을 증진하기 위해 올해 3월부터 매달 1곳을 '이달의 생태관광지'로 선정해 소개하고 있다.

이번에 선정된 영양 밤하늘‧반딧불이 공원은 밤하늘 별과 반딧불이를 볼 수 있는 ▲영양 국제밤하늘 보호공원 ▲반딧불이 생태공원 ▲왕피천 상류지역 등을 포함하고 있다.

영양 국제 밤하늘 보호공원은 지난 2015년 세계에서 6번째이자 아시아 최초로 국제밤하늘협회(IDA)로부터 '밤하늘 보호공원'으로 지정받았으며, 은 등급(Silver Tier)을 부여받았다. 밤하늘 보호공원은 전 세계에서 별빛이 밝은 밤하늘을 선정해 지정하는 것으로, 밤하늘 투명도에 따라 등급을 나눈다. 은 등급은 빛 공해와 다른 인공조명으로부터 영향이 적은 양질의 밤하늘로, 일반 지형에서 가장 밝게 볼 수 있는 밤하늘을 의미한다. 

영양 국제 밤하늘 보호공원은 은하수와 유성 등 전반적으로 하늘에서 발생하는 현상을 육안 관측할 수 있는 지역으로, 우리나라에서 밤이 가장 어두운 곳으로 알려져 있다.

반딧불이 생태공원에서는 반딧불이뿐만 아니라 초지, 습지, 농지, 산림, 하천 생태계를 관찰하고 체험할 수 있다. 이 공원 인근에는 우리나라 최대 생태‧경관보전지역인 왕피천 상류지역이 있으며, 멸종위기 야생생물 Ⅰ급인 수달과 산양 등 야생동물 서식지가 잘 보전돼 있다.

8월에 영양을 방문하면 반딧불이 생태공원과 천문대에서 열리는 별빛음악회와 반딧불이탐사, 천체관측, 나무곤충만들기체험, 빛공해체험 등 다양한 체험활동에 참여할 수 있다. 이 외에도 자작나무숲과 분재전시관, 두들마을, 장계향 문화체험원, 머루산성지 등을 둘러볼 수 있다.

영양 밤하늘‧반딧불이 공원을 비롯한 생태관광 체험 과정과 연계 방문 가능한 지역 관광명소, 추천 여행일정을 담은 영상 등 각종 정보는 환경부 및 영양군 홈페이지에서 확인할 수 있다.