[미디어펜=김준희 기자]올해 온열질환으로 인해 응급실을 방문한 환자가 1000명에 육박하는 것으로 나타났다.

질병관리청은 31일 장마 이후 지속되는 높은 습도와 연일 33도 안팎의 폭염이 지속됨에 따라 열사병, 열탈진 등 온열질환에 대한 주의를 당부했다.

온열질환은 열로 인해 발생하는 급성질환으로 고온의 환경에 장시간 노출 시 두통, 어지럼증, 근육경련, 피로감, 의식 저하 등 증상을 보인다. 방치 시에는 생명이 위태로울 수 있는 질병으로 열사병과 열탈진이 대표적이다.

지난해 ‘온열질환 응급실감시체계’ 운영 결과에 따르면 온열질환자는 주로 7월 말부터 8월 초(7월 20일~8월 10일) 사이에 전체 환자의 57%가 발생한 것으로 나타났다.

최근 폭염이 지속됨에 따라 온열질환자가 더욱 증가할 수 있으므로 주의를 기울여야 한다. 올해 온열질환 응급실감시체계 운영 결과(5월 20일~7월 28일) 추정 사망자 4명을 포함한 총 995명의 온열질환자가 신고돼 전년 동기(962명) 대비 3.4% 증가 추세를 보였다.

같은 기간 온열질환 응급실감시체계로 신고된 온열질환자는 65세 이상이 29.5%를 차지했다. 전체 발생자 중 남성이 78.7%로 여성보다 많이 발생했다.

온열질환은 작업장(29.3%)과 논밭(18.1%) 등 주로 실외에서 많이 발생(82.0%)했다. 주 질환은 열탈진(54.0%)과 열사병(21.2%)으로 나타났다.

폭염으로 인한 건강 피해는 작은 실천으로도 예방이 가능하다. 물 자주 마시기(물), 시원하게 지내기(그늘), 더운 시간대에는 활동 자제하기(휴식) 등 건강수칙을 준수하는 것이 중요하다.

폭염 주의보·경보가 발령되면 더운 시간대 활동을 줄이고 불가피한 경우에는 챙 넓은 모자, 밝고 헐렁한 옷 등을 착용하면 온열질환 예방에 도움이 된다.

지영미 질병관리청장은 “건강수칙을 잘 지키는 것만으로도 온열질환을 상당히 예방할 수 있으므로 물을 자주 마시고 더운 시간대 활동 자제하기 등 건강수칙을 준수하는 것이 매우 중요하다”고 강조했다.

아울러 “특히 취약집단 보호자들은 부모님, 노약자 등에게 안부 전화를 자주 드려 낮 시간 활동 자제, 충분한 물 섭취, 시원한 환경 유지 등 건강수칙이 잘 지켜지도록 함께 살펴주실 것”을 당부했다.