[미디어펜=구태경 기자] 정부가 전공의 이탈로 인해 응급실 이용 환자 수는 줄었음에도 불구, 응급환자 사망률은 증가했다는 것은 사실과 다르다며 전면 반박에 나섰다.

정윤순 보건복지부 보건의료정책실장은 11일 정부서울청사에서 브리핑을 열고 “응급환자 사망률이 증가했다는 일부 언론보도가 있었지만, 응급실 내원환자 중 사망자 수는 지난해 1월부터 7월까지는 2만 8123명이며, 올해 같은 기간에는 2만 7176명으로 소폭 감소했다”며 “경증환자 사망 역시 작년 553명에서 올해 484명으로 감소했다”며 반박했다. 

그러면서 “응급실 내원환자 중 사망자가 많이 발생하는 중증환자 수는 올해 거의 일정한 수준을 유지했지만 중등증과 경증환자는 큰 폭으로 감소했다”며 “통계청 발표에 따르면, 2024년 2분기 사망자 수는 전년동기대비 1.1% 증가했으며, 이는 통계적으로 유의미한 수준이 아니라는 것이 학계의 평가”라고 덧붙였다. 

응급실 사망률은 전체 응급실 내원환자 수 중 사망자 수로 산출한다. 올해 응급실 내원환자 중 사망자 수는 거의 변동이 없음에도 사망률이 증가한 것처럼 보이는 것은 중등증과 경증환자의 응급실 이용이 감소해 분모에 해당하는 응급실 내원환자 수가 줄었기 때문이라는 것이 복지부의 설명이다. 

또한 정 실장은 “정부는 일부 온라인 사이트에서 진료에 임하고 있는 의료진을 대상으로 블랙리스트를 만들어 악의적으로 배포하는 행위에 대해 엄단 조치하겠다는 방침을 이미 밝힌 바 있다”면서 “경찰청은 그간 총 42건을 수사했고 사건과 관련해 총 45명을 조사, 총 32명을 검찰에 송치하는 등 신속하고 엄정하게 조치하고 있다”고 밝혔다. 

이어 “진료에 종사 중인 의사 명단을 악의적으로 공개하는 행위는 엄연한 범죄행위”라며 “정부는 범부처 협력을 강화해 이같은 행위에 대해서는 단호하게 대처하겠다”고 재차 경고했다. 

정 실장은 “언론보도에 따르면, 의사와 의대생들만이 가입이 가능한 게시판에서 국민들이 더 죽어나가야 한다는 취지의 글이 다수 게시됐다고 한다”며 “일부 의사 또는 의대생들의 잘못된 인식과 행동이 매우 안타깝고 유감스럽다. 국민의 생명과 건강을 지키는 것보다 더 중요한 일은 없다”고 강조했다. 

아울러 정 실장은 “보다 나은 의료체계를 만들기 위한 정부의 노력에 늘 지지를 표해 주시고, 응급실 이용에 적극 협조해 주시는 국민 여러분께 진심으로 감사드린다”며 “추석 연휴에 문 여는 의료기관이나 응급의료기관에 종사하는 의료진들은 응급의료체계가 원활하게 작동할 수 있도록 진료에 최선을 다해 달라”고 당부했다. 

정부는 가용 자원을 총동원해 의료진을 지원하고 지자체, 의료기관과 함께 비상진료체계를 철저하게 유지하겠다는 방침을 밝혔다. 

한편, 11일 기준 전체 409개소의 응급실 중 24시간 운영하는 응급실은 404개소로 전날과 동일하며, 내원환자수는 9일 기준 일평균 1만 6239명이며, 이는 평시 1만 7892명 대비 91% 수준인 것으로 나타났다. 또한 경증과 비응급환자는 전체 내원환자의 약 41%인 일평균 6665명이며, 이는 평시 8285명 대비 80% 수준이다.