[미디어펜=김연지 기자]지난해 사망자 수가 4년 만에 감소한 것으로 나타났다. 코로나19 엔데믹(풍토병으로 굳어진 감염병) 효과로 해석된다. 다만 자살률은 2년 만에 상승했다.

4일 통계청이 발표한 '2023년 사망원인통계 결과'에 따르면 지난해 사망자 수는 35만2511명으로 전년 대비 5.5%(2만428명) 감소했다. 사망자 수가 줄어든 것은 2019년(-1.2%) 이후 4년 만이다.

지난해 코로나19 사망자 수는 7442명으로 전년 대비 2만3838명(-76.2%) 급감했다. 전체 사망자 중 차지하는 비중은 2.1%에 그쳤고, 코로나19는 사망 원인 순위에서도 지난 2022년 3위에서 지난해 10위로 떨어졌다.

자살 사망자 수는 전년 대비 8.3%(1072명) 증가한 1만3978명으로 집계됐다. 자살률이 올라간 것은 2021년(1.2%) 이후 2년 만이다. 특히, 2월(22.0%), 6월(20.2%), 3월(15.5%), 5월(11.5%)에 늘었다.

인구 10만 명당 자살 사망자 수인 자살률은 27.3명으로 8.5%(2.2명) 상승했다. 연령대별로는 60대(13.6%), 50대(12.1%), 10대(10.4%) 순으로 증가했고, 80세 이상(-1.9%)에서 감소했다. 10대와 20대, 30대에서 사망 원인 1순위는 자살이었다. 40대와 50대에서는 사망원인 순위 2위가 자살이었다. 

자살률은 남자(38.3명)가 여자(16.5명)보다 2.3배 높았다. 전년 대비 자살률은 남자(8.4%), 여자(9.0%) 모두 늘었다.

경제협력개발기구(OECD) 기준 연령표준화 자살률은 우리나라가 24.8명으로 전 세계 중 가장 높았다. OECD 평균(10.7명) 두 배를 웃도는 수준이다.

지난해 사망 원인 1위는 악성신생물(암)으로 나타났다. 암으로 인한 사망은 8만5271명으로 전체 사망자원인의 24.2%를 차지했다.

인구 10만 명당 암에 의한 사망자 수인 암 사망률은 166.7명으로 전년 대비 2.5%(4.1명) 늘었다. 암 사망률은 폐암(36.5명), 간암(19.8명), 대장암(18.3명), 췌장암(15.0명), 위암(14.1명) 순으로 높았다.

전년 대비로는 전립선암(9.1%), 자궁암(8.4%), 백혈병(6.5%) 등의 사망률이 올랐다. 반면 유방암(-0.8%), 간암(-0.5%), 식도암(-0.2%) 등의 사망률은 내렸다.

암은 1∼9세와 40대 이상에서 사망 원인 1위였다. 40대에서는 유방암(4.8명), 50대에서는 간암(16.4명) 사망률이 가장 높았고, 60대 이상에서는 폐암 사망률이 가장 높았다.

암 다음으로는 심장 질환(64.8명), 폐렴(57.5명), 뇌혈관 질환(47.3명), 자살(27.3명) 순으로 사망률이 높았다.